"Жила-была в сказке принцесса Варвара"

— Идти за жар-птицей! Еще я ворона не боялся, — со злостью ответил ему кучер.

— Странно все это, — заметил лакей.

— Чего странного то? Вороны золото любят, вот он свое сокровище и охраняет.

Кучер снял рубаху, и начал отбиваться от ворона уже ею. Птица не успела увернуться и полетела в траву.

— Допрыгалась, — злобно ухмыльнулся мужчина и поспешил в сад.

За ним побежали принц с Макаром. Юлий подошел к птице, та пыталась взлететь, но похоже у нее было сломано крыло.

— И зачем сразу калечить? — вздохнул мужчина и наклонился к ворону, тот попятился назад.

— Не бойся, я тебя не обижу. Я с детства люблю птиц и зверей, даже хотел лесником быть, за лесом следить, чтоб не вырубали, но слишком слаб здоровьем.

Ворон остановился и дал себя осмотреть. Крыло действительно было повреждено.

— Вот беда то какая, — погладил лакей его осторожно пальцем по голове. — И что делать будем? Если я тебя тут оставлю, тебя же точно съедят. И далась тебе эта жар-птица.

Резкий хлопок железных засовов заставил мужчину вздрогнуть и обернуться. Ворота захлопнулись.

— Вот так новость, — изумленно прошептал Юлий. Он осторожно взял ворона в руки и пошел до ворот. Те не отпирались. Похоже его принц, и остальные оказались в ловушке. — Так ты значит нас спасти хотел? — дошло до мужчины.

Ворон согласно кивнул.

Лакею стало очень стыдно. Птица, рискуя жизнью пыталась их спасти, а они ей сломали крыло. Он надеялся, что она придет в себя и скоро начнет летать.

— И что мне теперь делать? Как их теперь высвободить?

Ворон замер и смотрел на ворота. Юлий, посадив его на плечо, чтобы освободить руки, полез через забор. И когда уже собирался спрыгнуть вниз — ворота открылись.

— Вот те раз, — удивленно прошептал он, но быстро сообразив начал звать всех к себе, чтоб они бежали из этого злополучного сада как можно дальше.

Никто не отозвался. Либо не слышали, либо не хотели. Пришлось прыгать вниз.

Ворота сразу же стали закрываться, но он вставил между замком свой ремешок, его заклинило и ворота опять открылись. Для большей надежности мужчина обмотал ремешком весь замок, чтоб не защелкнулся и поспешил за остальными.

***

Открыв глаза Вредоносный увидел, что находится в странном темноватом помещении, где единственным источником света было небольшое окно. Со стропил свисали привязанные к ним пучки трав и вязанки чеснока.