Менеджер среднего звена

Однажды, складывая в уме цифры на продуктовых ценниках и вычитая полученную сумму из той, которая имелась в кошельке, Юля осознала, что оставшегося хватит ненадолго.

– Где взять денег? – спросила она соседку по комнате.

– Я тоже об этом думаю, – ответила Наташа. – У предков на шее долго не просидишь. Работу надо искать. Пойдем завтра со мной?

Так принцесса устроилась в ресторан, мыть по вечерам посуду. Там же и смогла материализовать дракона.

***

Он появился, когда Юля домывала очередную тарелку.

Точнее, сначала послышался писк, который большинству напомнил бы попытки маленького котенка позвать маму-кошку, но вчерашняя принцесса, волею судеб моющая посуду в забегаловке, гордо именующей себя рестораном китайской кухни, знала этот писк лучше остальных. И уж точно не спутала бы его с кошачьим.

– Слышала? – обратилась она к тете Вале, своей напарнице, дородной женщине лет за сорок.

– Что? – удивилась та.

– Вот, опять, будто молодой... – начала девушка, но вовремя себя одернула, вспомнив, что это не ее мир и драконы здесь не водятся.

– Да что!? Где? – вновь спросила Валентина.

Юля отложила только вымытый столовый прибор в стопку таких же, и пошла туда, откуда по ее мнению доносился звук. А доносился он откуда-то из кладовой. То, что кроме нее настойчивого писка никто не слышал, могло означать, что звук этот живет только в ее голове. Но могло быть и иначе. И это «иначе» вселяло в сердце сегодняшней посудомойки надежду вновь стать завтрашней принцессой.

Нажав на выключатель, девушка отодвинула щеколду, потянула дверь на себя и увидела внутри, на ящике с помидорами, своего последнего воспитанника. Тот при виде хозяйки расправил крылышки и радостно запищал.

– Тихо! – зашипела на него Юля. – Сейчас увидят тебя и всё! Проблем не оберешься.

Существо захлопнуло пасть, неуклюже переступая, подошло к краю полки и вытянуло шею навстречу девушке, которая, с помесью восторга и страха стала задавать вопросы:

– Как ты сюда попал? Ты понимаешь, почему я сюда попала? Потерпи до конца смены и веди себя тихо, хорошо? В этом мире таких, как ты, не существует, поэтому.

..

На последней фразе дракон возмущенно заскрежетал зубами.

– Чего ты там услышала? – спросила Валентина, заглядывая через плечо Юли в кладовую.

Сердце девушки заколотилось еще быстрее, будто напарница уже истошно кричала, увидев безобидного Вэртенлора.