Менеджер среднего звена

Но женщина, оглядев комнату, лишь пожала плечами и посоветовала:

– Новенькая, ты б прекращала с помидорками разговаривать, – и уже возвращаясь обратно к раковине с грязными тарелками, – я-то, ладно, привычная. Мой, когда напьется, он и с обоями, и с холодильником беседы вести может. А вот если кто из начальства тебя застанет, хорошо, если скорую не вызовут, а просто уволят.

Расправившего зеленые с золотистым отливом крылья дракона на фоне помидоров да при включенном свете не заметить было невозможно, но Валентина его не видела.

Это могло означать лишь то, что собранной энергии Юлии ат’Илиас хватило, чтобы создать призрачного друга. А значит, магия, пусть и в мизерных количествах, проникает в этот мир и наверняка есть люди, знающие, как расширить канал для того, чтобы ею пользоваться. Нужно только найти их и убедить помочь.

***

Ночь окончательно заполнила опустевший сквер, придавливая апельсиново-желтый свет фонарей к земле, удерживая его в маленьких пятнах под столбами. Серый Волк и Иван вели беседу о сказках, Юля слушала, а Вэртенлор, демонстрируя возможности своего вестибулярного аппарата и вызывая невольные ассоциации с котом на заборе, дремал на спинке лавочки.

– Так вот, – продолжал рассуждать Серый Волк, – снова вернемся к твоей любимой сказке, теперь уже помня то, что мысль материальна, как бы ты этому не противился. Кто, по твоему мнению, главный герой в сказке про Ивана-Царевича?

– Ну, Иван-Царевич, конечно же!

– А вот и нет, Ваня! Главный герой в этой сказке – Серый Волк. Он, конечно, сначала съедает коня у Ивана-Царевича, но потом заглаживает свою вину, помогая Ивану раз за разом, даже тогда, когда Царевич поступает не так, как Волк его просит.

– Ну, и?

– И мало кто может объяснить настоящий мотив Волка в этой сказке.

– Исправить содеянное?

– Не только. Понимаешь... как бы тебе это объяснить. Съев лошадь, Волк, сам того не желая, запускает цепочку событий, которые в итоге приводят к смерти Царевича. Волк-то его потом оживляет, но я не об этом сейчас. Скажи, что ему мешало с самого начала превратиться в копию своего напарника и самому умыкнуть жар-птицу?

– Ну, Волк же не ожидал, что Ваня ослушается и клетку попробует прихватить.

– Хорошо, – гнул свою линию Серый, – зная, что однажды Царевич всё испортил, почему воровать коня не сам пошел, а опять Царевича отправил?

Иван открыл было рот, но задумался.

– А ведь действительно...

– И только в третий раз, когда Василису воровали, Волк, наконец, сделал всё сам.

– Ну да...