Менеджер среднего звена

Давай я, – и, дождавшись, пока принцесса кивнёт, уложился в четыре фразы.

– Считается, что правду можно доказать в поединке. Если есть желающий отстоять честь несправедливо обвинённого, он может вызвать на бой обвинителя. Поединок проходит в кругу. Кто сдался или покинул пределы круга – тот и не прав.

– И чего, это работает? – удивилась Юля.

– Конечно, – уверенно сказал Иван.

– Почему?

– Потому что сила в правде! У кого правда, тот и сильнее.

– Где-то я это слышал, – заметил Серый Волк.

– Да ну не может быть, я это только что придумал, – расплылся в улыбке Ваня.

– А мне кажется, что того, кто это сказал первым, Данилой звали.

– Не удивительно, – невозмутимо согласился Иван. – Бывает такое, что одна и та же мысль в голову разным людям приходит. Но свою я сам придумал. Вот те крест.

– Да погодите вы с крестами, – прервала начинающийся спор Юлия ат’Иллиас. – Вы про поединок серьёзно?

– Конечно! – заверил Ванька.

– Ну и чудно, – хлопнув в ладоши, вдруг повеселела принцесса.

– Либо всё станет, как было, либо наладится, – и принялась раздавать указания недоуменно наблюдавшим за перепалкой стражникам: – Ты – приведи старших советников, ты – начерти круг, вы втроём – сходите-ка в арсенал и принесите стойку с мечами. Оставшиеся – тащите кресло: хочу наблюдать из первых рядов.

***

К моменту, когда привели троицу советников, вокруг предполагаемого места поединка уже собралось приличное количество замковых обитателей.

Принцесса, сидя на походном троне, закинув ногу на ногу, отщипывала по одной ягодке от виноградной кисти, поднос с которой держал в руках пожилой лакей.

– Я решила прислушаться к вашим рекомендациям, – сообщила она, отправляя в рот очередную виноградину. – Вот, со шпионом сейчас разберемся по-быстренькому.

Принцесса указала кивком на мальчонку, испуганно прижимающегося к ноге Ивана. Советники энергично закивали головами, а ёрничавший утром на тему того, что Ваня – любовник принцессы, даже начал говорить:

– Мы очень рады, принцесса Юлия, что вы наконец-то обратили внимание на вопросы, которые необходимо решить и.

..

– Я тоже, – перебила Юлия ат’Иллиас. – И хотелось бы разделаться с этим побыстрее. Но мне кажется, что отправить паренька на виселицу, даже не дав ему шанса, будет как-то не по-королевски. Поэтому поступим по древнему обычаю.