Менеджер среднего звена

– Эх… – обреченно выдохнул Серый Волк, после чего набрал воздуха в грудь и принялся читать: – Трактат о явлениях и вещах, в Гнилых Горах встречающихся, подробно их описывающий и рекомендации по поведению содержащий, дабы путник с оными столкнувшийся, повысил шансы свои на выживание…

– Так это вступление, – перебил Иван, перелистывая страницу. – Во вступлениях обычно ничего полезного не пишут. Вот, отсюда читай.

***

– Это чего ж, такая напасть в мире бывает? – озадаченно спросил Ванька, когда Серый закончил читать главу под названием «Распространённые аномалии».

– Ну, тут так написано, – кивнул Волк.

– Слу-у-у-ушай, – протянул Иван, а это ж и из кишок всякое лезет небось, когда тебя так? – парень скрючил пальцы и провернул руки, будто отжимает невидимую тряпку.

– Ну, видимо, лезет.

– Ф-у-у-у, – помотал Ваня головой. – Бесславная и вонючая смерть, получается.

– Ну, видимо, получается.

– Значит надо туда на голодный желудок идти! – безапелляционно заявил парень.

– Э! Э! Добрый молодец, ты чего, в Гнилые Горы собрался? Остынь, мил человек. Чего ты там забыл?

– Не знаю, – пожал плечами Ваня. – Но что-то мне подсказывает…

– Стоп-стоп-стоп! – Серый Волк аж сел на задние лапы, принявшись махать передними, будто пытаясь прогнать нездоровую идею из головы напарника. – Давай не строить планов, а?

Ваня, на удивление, так же быстро, как и загорелся идеей, согласился с требованием Волка.

– Хорошо, Серый, хорошо, – немного подумал и добавил: – Я как-то планов-то и не строил.

Серый Волк уже в который раз выдохнул:

– Эх…

– Чего «эх»?

– Ты не поймешь, Вань.

– Эффект Даннинга-етить-его-Крюгера?

– Он самый, – грустно согласился Волк.

Иван сочувственно посмотрел на товарища и примирительно сказал:

– Ладно, Серенький, не расстраивайся. Ты ж не виноват, что слов не знаешь, чтобы объяснить доходчиво. Пойдём лучше обратно в замок, скажем, что книжку прочли, усвоили и пришли к выводу, что ни какие они не колдуны, а только притворяются для форсу.

***

Когда Ваня с Волком вошли в зал, обед уже плавно перетек в беседу, расставляющую всё по необходимым полочкам.

– Признаться, принцесса, мы были осведомлены о причине, по которой ваш отец, Иллиас Долговязый, пригласил нас в замок, – сказал Мариц.

– Это было написано в приглашении, – оторвался Вайол от очередного десерта. Он был единственным, кто продолжал трапезу, совмещая её с беседой.