Поймать и загрызть бабушку

Хлеб не хлеб, но нечто вполне съедобное, чем негры на сахарных плантациях могли бы набить себе животы после работы. Дёшево и сердито, как говорится. Не о здоровье рабов, естественно, пеклись, а о реноме владычицы морей.

Не забудем, что Британская империя в те времена действительно «правила морями», продолжая открывать всё новые территории и расширяя свои владения по всему свету, а потому была крайне заинтересована в их скорейшей колонизации. В полной мере это относится к островам Вест-Индии, где можно было использовать дешёвый труд завезенных из Африки негров.

Которых, увы, надо было каждый день чем-то кормить...

Идея завезти в Америку хлебное дерево впервые пришла в голову здешнему губернатору Моррису, — и он подаёт прошение английскому кабинету с просьбой снарядить для этого экспедицию к островам Океании. Ответ Адмиралтейства не заставил себя ждать... Выбор пал на лейтенанта Уильяма Блая, опытного моряка, уже однажды побывавшего в южных широтах с экспедицией Джеймса Кука, знакомого с обычаями туземцев и привычного к тяготам многомесячного плавания.

Блая принял президент Королевского общества Джозеф Бэнкс, заслуги которого перед Короной были оценены Большим рыцарским крестом Ордена Бани. Именно он финансировал экспедиции, путешествия, «разведывательные миссии» подданных Его Величества к дальним берегам, к коим имел интерес как учёный, коллекционер редкостей и — что немаловажно — член Королевского тайного совета в ранге советника... Да и сам слыл крупным естествоиспытателем, проявляющим повышенный интерес к ботанике, собиранию образцов растений из разных частей света, где доводилось побывать.

— Каким маршрутом вы намерены воспользоваться, Блай?

Аудиенция в Адмиралтействе была, скорее, формальностью, чем желанием высокого начальства проэкзаменовать молодого офицера. Его профессиональные качества не вызывали сомнений.

— Думаю идти к берегам Южной Америки. Обогнуть Мыс Горн... А там и Тихий...

Своё нынешнее имя «Тихий» океан получил от Фернана Магеллана, португальца на службе Испании, когда ему удалось при благоприятных погодных условиях совершить первое кругосветное путешествие, открыв при этом ближайший путь из Европы через Атлантический океан в Великий по проливу, впоследствии названному его именем.

Утверждают, что в поисках пряностей. По сути, это была сделка: испанцы снаряжали экспедицию, а Магеллан обязался по возвращении поделиться с властями добытыми сокровищами.

— Это сбережет нам время, сэр.

— Что ж, разумный подход...