Поймать и загрызть бабушку

Блаю было чуть более 30 лет. Возраст Христа. Крепко сложённый, невысокого роста, он обладал громким властным голосом, чем невольно заставлял собеседников, независимо от ранга, обращать внимание на то, что говорил. Блай слыл морским волком, за его плечами были экспедиции на Ямайку, кругосветка на Таити, где он сопровождал капитана Кука.

Блаю приписывают роковую роль, которую он сыграл в гибели своего командира: якобы именно он спровоцировал своим выстрелом аборигенов, что привело тех в ярость, и знаменитый мореплаватель был убит ударом копья в затылок, когда англичане были вынуждены отступить под натиском толпы при попытке высадки со шлюпа «Резолюшн» на неизвестную исследуемую ими территорию.

Однако, как нам представляется, это чистый вымысел, поскольку памятник Джеймсу Куку установлен на острове Кауаи на Гавайях, где 50-летний капитан королевского флота и закончил свой земной путь. Произошло это 14 февраля 1779 года. Останки Кука гавайцам были ни к чему, они выбросили их в море. Впрочем, есть свидетельства, что Уильям Блай состоял в должности мастера в команде, которую Кук нанял для третьего и последнего для него кругосветного плавания. А вот стрелял ли он в туземцев? — история об этом умалчивает. Скорее всего, это сделал сам Джеймс Кук. По неосторожности, приведшей к трагедии.

Успел Блай покомандовать и торговыми судами, прежде чем получил звание и униформу лейтенанта флота Его Королевского Величества. По всем статьям он оказался самым подходящим кандидатом на роль исполнителя воли Королевского тайного общества.

— И когда же вы, по вашим расчётам, вернётесь домой?

— На это уйдёт... года два, если не три. По погоде...

— Прошу вас, возьмите это с собой.

Бэнкс взял со стола пачку исписанных от руки листов.

— Это собранный мною с помощью достопочтенного капитана Кука словарь таитянского языка. Знаете, общение с местными племенами, — Президент Королевского общества несколько секунд помолчал, — не должно более закончиться трагедией. Вам нужно завоевать расположение вождей, привлечь их на свою сторону, сделать союзниками.

Это принесёт успех экспедиции, укрепит позиции нашей Великобритании. Не будем забывать, кто владеет морями — тот владеет миром... Железная рука в бархатной перчатке — вот наш девиз. Помните об этом...

Блай уже собирался распрощаться.

— И ещё один совет. Возьмите с собой побольше дешёвых безделушек для туземных женщин. Они раскроют для вас сердца, и вам станет намного проще наводить мосты и добиваться того, чего хотите...