Принц, колдун и девица в беде

Когда они пролетели на всех парах арку с подъемным механизмом моста, за ними с лязгом рухнула решетка. Дракон тяжело взобрался на стену, да так на ней и остался. Принца и его оруженосца накрыло светящейся решеткой.

– А я думал, что разрядил эту ловушку, – проговорил кто-то рядом надтреснутым голосом. – Или это ты подпитала, чтобы меня подловить?

Старик в черном балахоне подошел со стороны замка, опираясь на кривую клюку. Рядом с ним шагала Лада.

– Как же, подловишь тебя… – ответила она. – Не трогала я твои клетки! Я бы братом не рискнула!

– Да, ведь ему достанется за твои проделки, – захихикал старик.

И тут же болезненно заревел дракон, заскреб когтями по стене, не удержался и рухнул вниз, подминая под себя крылья. Лада прикрыла рот обеими руками.

– Что ж ты не сказала, что брата твоего в дракона превратили? – поинтересовался Мелвин, когда черное чудовище затихло и отползло в дальний угол.

– А ты не спрашивал! – огрызнулась Лада и посмотрела на принца с вызовом. – Слишком был уверен в себе! А вон тот – маг! – добавила она, ткнув в сторону Ромса пальцем.

– Будто я не видел, – проворчал колдун. – Но ловушка все же непонятно как сработала.

– Вот спасибо вам, ваше высочество, – пробубнил Ромс. – Подсуропили.

– А я откуда мог знать? – отозвался Мелвин. – Эй, уважаемый, это вы злой колдун, который ест людей, а из их костей выращивает деревья?

– Если и я, то что? – заинтересовался колдун.

– Вы-то нам и нужны, – пояснил принц. Он всегда старался быть предельно вежливым, даже с врагом, с которым собирался вступить в бой.

– Наглец! – возмутился старик. – Тебя мы первым в жертву принесем!

– Кому, если не секрет? – влез Ромс.

– Секрет! – отрезал старик.

– Темным силам, – вставила девушка.

– Да пусть его, – сказал Ромсу принц.

– Но это совершенно недопустимо, мой господин! – запротестовал оруженосец. – Чтобы вас принесли в жертву первей меня!

– Это, конечно, неуважение к моей персоне, – признал Мелвин.

– Какие смелые мальчишки! – внезапно развеселился колдун.

Девушка нахмурилась.

– Ромс, не перечь старшим, – строго наказал принц. – Могу ли я поинтересоваться, как будет проходить хм… жертвоприношение?

– Да вот сейчас в яму тебя скинем, а там уже дракон как проголодается, так и съест, – охотно пояснил старик.

– И что это он вдруг стал людей есть? – подивился принц. – Ведь сам – бывший человек!

– Он не хотел, – мрачно отозвалась девушка.