Следствие ведёт Кощей.

Мой голос услышали все, не напрягаясь при этом.

- Я тут с работой. Вот это, если кто не признал и страдает близорукостью, - я выдвинул перед собой своего спутника, что тот даже ойкнуть не успел, - царевич Огнеслав, младший сын царя Гороха. Знать должны, видеть тоже, а если нет – проблемы ваши, я Гороху так и передам. – Чем меньше противник понимает в твоих словах, тем выше шанс, что и расспрашивать не будут, и сделают так, как тебе надо. Проверено не один раз. – В общем, впускайте давайте, ежели не хотите потом с царём-батюшкой сами разбираться, он нынче, как я слышал, не в духе и скор на расправу.

Царевич, подтверди хоть, ночевать здесь я не намерен.

Огнеслав подтвердил, достав ещё одно кольцо на верёвке. Мне прям интересно стало, если его потрясти, может ещё что-нибудь интересное выпадет? А кольцо царское, с гербом, из чистого золота, тяжёлое. И зачарованное – чары отчётливо проступают. Такое не своруешь и не подделаешь, только добровольно отдать, и только кровным родственникам.

Всё же я это кольцо в своё время зачаровывал, даже забыл про него, а оно из поколения в поколение до сих пор вот передаётся.

После недолгих проверок нас милостиво впустили и даже пошлину за въезд с животными не затребовали: за дверьми вытянулась стража с несколькими начальниками, отдав уважение царской особе и со страхом косясь на меня. Ну да, в своё время я себе имидж сделал главного злодея Руси – и за её пределами тоже, так вот, до сих пор знают, помнят, бояться! Прям сердце радуется.

Ещё изображали бы меня правильно...

- Обожди, царевич, - я схватил Огнеслава за плечо, заставляя остановиться и не спешить к людям. Тот хлопнул глазами в недоумении; сзади стража затаила дыхание. – Если я заявлюсь во всей своей красе, то тут паника поднимется, ни к чему это. До приезда Гороха, кто бы ни спросил, говори, что я волхв, пришёл правду найти.

- А как мне тогда вас по имени звать?

- На людях – Елизар, наедине – Кощеем. Не подведи, царевич.

Морок в колдовском деле очень полезная вещь.

Чем сильнее колдун, тем качественнее наложенная иллюзия. Внешне ты не изменяешься, но весь окружающий мир видит морок. Поддерживать такое трудоëмко, но я же Кощей, силы мне не занимать, а обманывать людей, выдавая себя за других – весело. Вот и сейчас, идя вслед за царевичем, люди видели во мне почтенного старца с белыми волосами и такой же бородой, в дорожном запылëнном плаще и с хромоногой лошадью. Для всех теперь я Елизар.