Следствие ведёт Кощей.

Варёная картошка с мясом – что может быть лучше? На самом деле много что, но и этот вариант хорош, если не испортить. На запивку попросил квасу, с надеждой что не отравлюсь, и принялся ужинать.

Ладно, зря наговаривал на блюдо, вкусно получилось. И квас в меру сладкий, не испоганили. Три звезды из пяти дам, но обслуживание не из лучших.

После сытного ужина подошёл к хозяину заведения, стоявшего за стойкой с наигранной отрешённостью на лице; глаза же внимательно следили за происходящим в зале, подчёркивая любую деталь.

Загорелый, крепко сбитый, с копной чëрных волос и карими глазами – не южанин ли часом? Или в роду ханы затесались? Но спрашивать в лоб даже я не стал.

- Мне бы комнату, переночевать.

- Пол серебряника. Если что сломаешь – серебряник.

Нормальные такие расценки. Я, не раздумывая, выложил медными монетами нужную сумму, для вида посетовав про дороговизну для старого человека. На безмятежном лице трактирщика не дрогнул и мускул, когда мне дали слегка ржавый ключ от комнаты.

Возможно даже работающий. Поблагодарив, неспеша поднялся на второй этаж – группа из пяти человек заинтересованно провожали меня взглядами. Ну-ну, красавцы, я вас жду, я весь ваш!

Комнатушка была строго на одного, где развернуться – та ещё загвоздка. Кровать, видавшая виды, с потрёпанным матрасом, колченогий стул и облезший медный тазик. Даже окна не было. Замечательно просто, тюрьма отдыхает.

- Ну и ладно, мне здесь не жить.

Снял с себя морок, оставив дверь незакрытой. Проверил кровать на наличие жуков и прочих неприятностей – знаете, паук в волосах то ещё удовольствие, - да и улëгся, положив корону рядом с собой.

Ну что, делаем ставки, придут по мою душу или нет?..

… пришли.

Скрип половиц был слишком громкий для моего чёткого слуха, к тому же я и не спал. Судя по звукам – человек четверо или пятеро. Не сдержал улыбки, накидывая на себя морок спящего волхва, сложив руки на груди и имитируя посапывание.

Почти тихий скрип двери и чьё-то: «Он спит».

Вот шум шагов становится ближе, пока они не остановились возле меня: запах свежего лука с дешëвым пивом вызывали стойкое отвращение и желание зажать нос. Я терпел, даже когда ко мне склонились, но, когда услышал «бери его за ноги» у самого лица – не стерпел, чихнув прямо в лицо грабителя. Вместе с этим спал морок и в наступившей тишине моё: «А я вас ждал, противные!», прозвучало выстрелом. Я только и успел заметить человека со свечкой в руке, да спины убегающих.