Следствие ведёт Кощей.

А собственное имя в паническом звучание грело уши.

- А я ведь ничего и не сделал.

Хмыкнув, закрыл дверь, вновь вернув иллюзию: даю зуб Горыныча, что через пару минут ко мне заявятся с проверкой. Потому сделаем вид, что я сплю, может я устал с дороги и меня так сильно сморило, что ничего не услышал! И вообще я старый, сделайте скидку на возраст.

Дверь открылась, отпружинила назад, врезав кому-то по носу. Судя по голосу, попало тому, кто предлагал взять меня за ноги. Я открыл глаза, подслеповато щурясь, словно только что проснувшись.

Так и есть, делегация пожаловала в лице хозяина и двух незадачливых воров. Остальным смелости не хватило?

- Простите, а что, уже утро? - я захлопал глазами, в недоумении глядя на гостей. Маскировка держалась идеально.

Трактирщик, сурово и молча смотрел на меня несколько секунд, прежде чем развернуться и заорать на пришедших с ним парочку:

- Вы что, сбрендили в конец?! - ага, значит они знакомы. - К каким бесам он Кощей?! Старик стариком! Ну вы сейчас у меня получите.

..

Горе-подельники поняли, что сейчас линчевать будут их, а не меня, и стрелой полетели на первый этаж. Вслед за ними поспешил и трактирщик, не удостоившись не то, что извиниться, но и дверь за собой закрыть. Сервис тут явно скатился, раньше было лучше. Остаток ночи прошёл спокойно и тревожить меня больше не стали.

А утром, когда я, сидя в общем зале в одиночестве, уминал горячую гречневую кашу с молоком, пришёл царский гонец. Оглядев пустой зал, он всё же достаточно громко и с чувством произнёс одну из шаблонных фраз:

- Его царское величество ожидает волхва Елизара на приём!

Прибыли значится, и даже не стал ожидать обеда как обычно.

Ну да, похищение наследника очень срочное государственное дело, ждать оно не может.

- Я Елизар. Обождите, у меня завтрак.

А что, какая работа на голодный желудок? Мне осталось немного доесть, к тому же я заплатил, а за недоеденное деньги не возвращают.

Гонец захлебнулся воздухом, когда я не поспешил на царский зов и неторопливо доедал свой завтрак.

На его блеянье махнул рукой, призывая не мешать и подождать - десять минут ничего не изменят. Да и я уверен, что наследник всё ещё жив.

Когда мы вышли из трактира, то гонец шумно сопел мне в спину, прося поторопиться. Что примечательно, нас ждали лошади, породистые, белоснежные и длинногривые - и как не жалко было?

- Давайте я вам помогу! - он был уже готов понести меня на собственных плечах.

- Ничего, я сам, - я услышал скрип зубов.