Следствие ведёт Кощей.

Ладно, не будем нервировать товарища дальше.

Гонец явно не ожидал прыти от почтенного старца и потому некоторое время стоял с открытым ртом, пока уже я, со смешком в голосе, не начал его подгонять, грозясь царём. Конь под мной вёл себя удивительно смирно: животные чуют колдовство, высказывая беспокойство, но этот в мою сторону и ухом не повёл. Выпросить что ли в свою коллекцию, разведением займусь... Так и вижу, как обо мне говорят: “Злодей Руси тронулся головой и занялся коневодством”. Хотя, что обо мне говорят - стыдно пересказывать.

Лукоморье уже кипело жизнью в своей неторопливой манере: в отличии от других царств-государств, которые переняли и западные новшества и восточные мотивы, здесь к этому относились с некой осторожностью, и пройдёт ни один год, пока что-то приживается в столице. Вот экипажи не прижились, а трактиры на новый лад - почти все изменились. Тут люди или пешком, или на лошадях, а телеги только товаром гружённые. Избы двухэтажные, ровненькие, улицы широкие, парк даже есть и целый ремесленный квартал.

Маленький, насколько помню.

Царские хоромы располагались в Южной части столицы, то есть практически в её конце. Сам до сих пор не понял, почему так решил предшественник Гороха и чем руководствовался при строительстве. Даже дома бояр находились ближе к центральной части, в негласном «богатом» районе. Но не буду принижать Гороха, это даже в плюс ему, расточительством не занимается. За ним другие грешки числятся.

Не затоптав никого, прибыли к царскому дому, где мне тут же помогли спешиться, хоть слезть с коня я мог и сам, но видимо жуть как опаздывали (опять же, из-за меня, но мне по статусу положено быть вредным).

Всё-таки кое-что изменилось, и этим новшеством стал забор по периметру – неужели уличный шум спать начал мешать? Доблестная охрана с саблями расположилась и снаружи, и внутри двора, проводив меня сканирующими взглядами. Имелись и собаки – если помесь волка с медведем можно назвать собакой: большие, серая шерсть, морда волчья, зубы скалят, аж слюна капает. Пять штук, все на стальных цепях с мою руку, а рядом псарь стоит – на лицо не лучше собак. Но я б таких взял, заезжих дураков попугать.

- Прошу не отставать, идите за мной.

Не дают полюбоваться.

Слуги склоняли головы, когда мы проходили: кто-то провожал с интересом, а кто-то тихо вздыхал да осенял себя охранным знаком. Поднялись по лестнице на второй ярус – перед дверьми стояла охрана. Значит дальше главный зал, хоть это не поменялось.