Следствие ведёт Кощей.

Прежде чем войти, мой провожатый постучал три раза, дождался царского «войдите» и распахнул перед мной двери, оставаясь за порогом. Народу и без него хватало: бояре, штук пятнадцать, царь – одна штука, царица в наличии, два царевича разного калибра, писарь в экземпляре.

Гороха я видел – особо не изменился, даже не постарел. Волосы тёмно-рыжие, волнистые, обручем перехвачены. Кучерявая тëмная борода ровно подстрижена. Ясные голубые глаза с мелкими морщинками в уголках. Нос прямой, сам светлокожий, руки тонкие, почти женские, а телосложение скрывают богато-украшенные царские одеяния.

На голове - золотая корона с мелкими зубцами и рубинами, не чета моей. Если раздеть, то от простого деревенского мужика и не отличить.

А вот царица для меня лицо не приевшееся, видел от силы пару раз и то не разговаривали. Среднего роста, волосы пшеничные, глаза серые, бела и печальна – Огнеслав точно её ребëнок. Младше Гороха может лет на пять-семь, десять максимум; одежды богатые, украшения, держится прямо и уверенно, но с покорностью, за мужем.

Посмотрела на меня, и опустила взгляд в пол, но поглядывает, подсматривает.

Средний сын, царевич Мислав, походил и на Гороха, и на покойную царицу Елизавету. Волос имел рыжеватый, на носу россыпь крупных веснушек, а глаза медовые. Повыше отца, но ниже старшего брата. Телосложение крепкое, без бороды и усов, брови лохматые. Одет в дорогой парчовый кафтан, широкие штаны и сапоги с позолотой. На руках перстни золотые, с камнями. Стоит за отцом, хмурится, думы думает.

Может о том, как быстрее самому трон занять. На царицу и брата не смотрит: мне показалось, что он их даже избегает.

При виде же меня, Огнеслав окрылился, глаза засняли, выпрямился, да руки перестал выкручивать. Жаль, что всё же не девица, хотя на лицо он помилее Мислава будет. Скорее даже подобрее.

Но первое слово всегда за царём. Так, поклониться или обойдётся? Коня или собаку потребовать? Артефактов бы, но скорее в сундуках драгоценные камни найдёшь, чем волшебную вещь. Я тут только один, зацикленный.

Хм, а не отправиться ли мне после этого дела на восток…

- Будь здрав, добрый человек, - голос Гороха был высоким, с хрипотцой, а тон обманчиво мягким. – Рассказали мне тут, что ты сможешь отыскать моего старшего сына? Ежели это правда, то я тебя озолочу! А если нет, то и нечего тут ложные надежды нам давать!

Как заговорил! Золото я возьму, обязательно, продукты сами себя не купят, и много денег не бывает, бывает неправильный к ним подход.