Следствие ведёт Кощей.

Не бесплатно, конечно, - добавил, после того как вытянулось лицо Гороха после моих слов, - но и дорого не возьму, пару артефактов было бы замечательно. Заметь, наперëд не прошу. Без меня трудно вам будет царевича Ратмира найти, вы о таком даже не подумаете.

- Это о каком? – заинтересованно выглянул из-за плеча писаря.

- А просто так я ничего не скажу.

Я улыбнулся царю: тот, насупился, словно я отобрал у него любимую игрушку, засопел, но, вспомнил, что он лицо всё же важное, и ребячество ему не по чину и возрасту.

Даже из-за своего летописца вышел, алую мантию оправив.

- А не врëшь ли ты часом, а? Может это ты моего сына похитил!

- Горох, прекращай на меня всë зло вешать, я не вешалка. Если бы я его и украл, то о выкупе ты узнал бы сразу. Знаешь ли, у меня своих дел много! Не нужна помощь, тогда до свидания, я пошёл.

Я развернулся, намереваясь уйти, но в мою руку хваткой похмельного Горыныча вцепился Огнеслав. И опять эти жалобные глазки на пол-лица…

- Пожалуйста, не уходите!

Занавес.

Я посмотрел на Гороха. Тот на своего сына. Потом на меня со вздохом и почесал затылок, отчего корона съехала ему на глаза.

- А, ладно, заходи, обсудим. Ишь, даже моего младшего околдовал.

Спорить на эту тему было бесполезно, потому я молча последовал за царём, а за мной, так и не отпустив руку, по пятам следовал Огнеслав, словно боясь, что я сейчас развернуть и действительно уйду. Бурян же остался на вольном выпасе, охраняя мой тыл: мимо него и мышь не проскочит.

В переговорном зале он же трапезная, он же просто зал, были только мы втроëм – царь, царевич и моя скромная персона.

Все остальные, включая неизвестно откуда взявшуюся царицу, ожидали за дверью. Наверняка подслушивали.

- Ну-с, Кощей, говори, что ты там нашëл?

Горох уселся на своë законное место, Огнеслав встал в сторонке, а мне же присесть не предложили. Но мы люди не гордые, мы себе сами организуем посадочное место – при щелчке пальцев материализовался мой чëрный трон. Антуражный, который с костями и черепами.

Царевич ойкнул, Горох сглотнул. Нечего со мной тут меряться.

Я величественно опустился на мягкое сидение, закинув ногу за ногу.

- А артефакты?

Царь театрально сплюнул, хлопнув ладонью по подлокотнику.

- Тьфу ты. Да будут тебе артефакты, слово свою даю! Заморские, ни разу не пользованные, на любой твой вкус! Только не томи уже!

Мои губы расползлись в довольной улыбке: заморские артефакты — это всегда интересно, но не всегда полезно.