Следствие ведёт Кощей.

Что, удивительно, наша доблестный охрана не сбежала, как я того предполагал, а осталась видимо охранять коней и дожидаться, собственно, нас. Но моё появление, как всегда, вызвало бурю эмоций.

- Кощей!

- Царевич Огнеслав, бегите, мы прикроем!

- Кощей погубил старца Елизара!

- …

Столько лет живу с ними под боком, а они до сих пор не могут ко мне привыкнуть! Как что – виноват Кощей. Даже если неурожай заграницей – я сглазил. В этом случае мне спасибо должны сказать, что я чужую экономику «порчу». Трудно быть основным злодеем для всех.

- Стойте! – Огнеслав влез между нами – мужики уже и сабли вытащили, и к потенциальной смерти приготовились. – Я сам его позвал!

- Да как же так, царевич?..

- Именно, что я - царевич, - я прищëлкнул языком, глядя в спину парня. Надо же, оказывается не всё потеряно, может носом ткнуть когда нужно. – Он обещал помочь найти Ратмира, - вот не помню, что я что-то там обещал. Бурян ткнулся мордой в плечо с намёком «теперь никуда не денешься». И когда успели сговориться?

- Так, братцы, можете с царём потом сами переговорить, а мне тут некогда с вами лясы точить.

И, кажется, у Лукоморья появились серьëзные проблемы.

Моё появление в столице было сродни празднику, только наоборот: все застывали на месте, а потом страх появлялся на их лицах и начиналась массовая паника. И заметьте, я вообще ничего не делал!

- Простите, они вас просто… редко видят.

Я глянул на царевича. Тот краснел от смущения: то ли за себя, то ли за остальных, авось за всех сразу, включая и меня. Удивительный парень! Посочувствовать злодею может не каждый.

Охрана у царского терема была готова биться насмерть, даже исходя из того, что царевич пытался уладить конфликт, а я просто пообещал превратить всех скопом в жаб и отправить к француазам, любителям лягушачьих лапок. Не появись сам Горох, возможно всё так и произошло бы.

- Что здесь происходит?! – и тут его царские глаза увидели меня, - Кощей?! Ты-то тут что забыл?!

Я усмехнулся, спрыгивая с коня: мой Бурян бил копытом об землю, предупреждая, что к нему лучше не подходить и он готов не только обороняться.

- В гости заехал, - и развëл руки в стороны, словно желая его обнять. Царь напрягся, спрятавшись за писаря. – Ладно, царь, не дрейф, я по делу пришëл, по-твоему же. Решил помочь с поисками наследника.