Машина Апокалипсиса

– Пришел по объявлению?

- По какому объявлению? – не понял я.

- Ты что, ничего не знаешь? – Девушка перестала улыбаться. – Ну, извини. Я обозналась.

- Не стоит извиняться. Что за объявление?

- Кафедра магической механики ищет опытных бойцов для работы в Орморке. Странно, что ты не видел их объявлений, они по всему городу расклеены.

- Я только сегодня приехал в Лоэле.

- А здесь что делаешь?

- Пришел с одной девушкой. У нее дела в университете, а я ее жду.

- Понятно, - девушка протянула мне руку. – Меня зовут Шарле.

А это мои друзья, Офир Саламэль и Тома Маркош.

- Те самые, которых исключили? – спросил я, пожимая руку гному: эльф мне руки не подал.

- Что делать? – пожал плечами гном. – Хоть августейший король Авернуа Гримо Высоколобый и даровал нам своим эдиктом равные права с людьми, расовые предрассудки остались. Гномов считают тупыми прожорливыми пьяницами, неспособными к обучению. Нам-де только молотом махать, да брагу варить, а науки не для нас. А эльфам приписывают высокомерие и тайную ненависть к людям.

Даже в Корунне полным-полно тех, кто так думает.

- Сочувствую вам, - сказал я, обращаясь сразу и к эльфу и к гному. – Нет ничего хуже несправедливости.

- Мы не в обиде, - сказал эльф. – Лично мне пришлось пережить много разочарований за свою жизнь. Переживу и это.

- Не расстраивайся, Офир, - сказала Шарле, - ребята этого так не оставят. Студенческий комитет сейчас ведет переговоры с администрацией. Мы сделаем так, что вас восстановят в университете, обещаю.

- Желаю вам успеха, - сказал я самым любезным тоном.

- Самое главное – не опускать руки.

Хорошенькая Шарле наградила меня чарующей улыбкой, гном на прощание еще раз пожал руку, а эльф Офир скептически покачал головой. Мне хотелось расспросить этих ребят о жизни в Лоэле, но я понял, что они не настроены на праздные разговоры. И к тому же, в воротах появилась Марика. Вид у нее был озадаченный.

- Что-то не так? – спросил я ее.

- Я не нашла Доппельмобера.

- Кто такой Доппельмобер?

- Мой хороший друг.

Я надеялась, что он нам поможет. А он, оказывается, уже три недели как уволен. У них тут что-то странное происходит. Я не узнаю университет. Совсем не та атмосфера, что раньше.

- Извини за глупый вопрос, но зачем нам Доппельмобер?

- Он специалист по сканирующей магии. Я хотела, чтобы он помог мне с контрсканированием.

- Опасаешься имперцев?

- А тебя это удивляет? Хорошего мага мой маскарад не обманет. Надо поработать над установкой магического экрана.