Закон Древних

Парень бросил полный отчаяния взгляд на спящую девушку и легко заскользил к окну, не касаясь пола. Перед окном юноша мимолётно окинул взглядом комнату и вылетел прочь.

Бал под угрозой

— Ваше сиятельство! — тук-тук-тук. — Миледи! — тук-тук. — Миссис Эмма хочет вас видеть!

— Да-да, Элизабет, передай маме, что я сейчас спущусь, — промямлила Каролина, зарываясь лицом в подушку. Стук в дверь сменился шумом удаляющихся шагов.

Кэрол откинула подушку на пол и села на кровати, задумавшись о сегодняшнем сне.

Образы из царства Морфея, как бы дразня, ускользали при первой же попытке их поймать. «Кажется, что-то очень приятное снилось. А потом, словно черная пелена, и сон прекратился», — девушка безуспешно старалась воссоздать в голове то, что видела во сне.

Ее отрезвил возобновившийся стук, еще более настойчивый. Вздрогнув, нарочито бодрым голосом она ответила:

— Да, да?

— Кэролин, я надеюсь, ты не забыла, что сегодня мы собирались посетить миссис Рене? — недовольно молвила мама.

— Нет, конечно, мамочка, уже встаю, — ответила девушка, думая про себя: «Ну конечно, конечно же, забыла! Миссис Рене. А кто это? Ах да, кажется, одна из моих многочисленных тетушек».

— Через пять минут к тебе зайдет Элизабет и поможет привести себя в порядок, — сообщила родительница.

«А мама, как всегда, хочет, чтобы все было идеально. Не приехать слишком поздно, не смутить хозяев ранним визитом, надеть красивое платье и суметь поддержать бессмысленную беседу.

А вспомнив о том, что с минуты на минуту к ней должна зайти горничная, Каролина, как ужаленная, подскочила с кровати: «Нет! Ни в коем случае Элиза не должна увидеть это! Конечно же, из ее уст все сразу узнает отец! Ох, как он будет недоволен!»

Девушка подбежала к туалетному столику, сгребла незаконченные карандашные рисунки и запрятала под кровать, на ходу поднимая все завалившиеся набок скляночки и баночки с кремами и пудрами.

А при скрипе двери Кэрол уже сидела перед зеркалом, мастерски изображая беспристрастное лицо. Повернувшись на скрип, томно сообщила заглянувшей в ее комнату девушке:

— Проходи, проходи. Сколько можно тебя ждать? — после чего снова повернулась к зеркалу, обратив внимание на то, как выглядит.