Вредители по найму

   Тем не менее, таверна -- а это оказалась именно она -- была забита битком, и никто не беспокоился по поводу ее чистоты и убранства. И пахло здесь воистину божественно! Причем, я имею в виду вовсе не наших, темных богов, от которых в лучшем случае несет серой или попахивает мертвечиной.

   Свободное место было всего одно, и на него уже был претендент: широкоплечий детина с красными глазами и лицом землистого цвета, выдающим в нем представителя подземных урлоков -- полулюдей, полуорков, живущих в пещерах под горами Траг.

В обычной ситуации связываться с ним было бы себе дороже: наговоры* и сглазы* на урлоков почти не действовали, а проклятья требовали подготовки, но сейчас мне слишком хотелось есть.

   -- Эй, стой! Ты куда?! -- раздался позади отчаянный голос банника, когда я решительно направился к свободному столику.

   -- Драться за еду, -- бросил я за спину и ускорил шаг, заметив, что плечистый урлок уже садится на место, которое должно было быть моим.

   В ответ со стороны невидимого банника раздалось невнятное бормотание, складывающееся в смутно знакомый ритм.

Настолько знакомый, что я даже замер на месте и обернулся, прикусив до крови губу и нашептав наговор "ведьминого глаза", чтобы проверить свою догадку.

   Рядом с Йорхшем стояло мохнатое существо, отдаленно напоминающее человека. Глаза бусинки, два торчащих передних зуба, словно у кролика, и огромный круглый живот, который существо придерживало обеими руками. Собственно, именно оно сейчас и бормотало, и я даже смог разобрать пару строк наговора, который ведьмы называли "сопливым носом".

И предназначался он мне!

"...не услышит, не учует, коль в пивнухе заночует.

Корень яххи*, тот что стух, отшибет любому нюх!"

   ...закончил пивник -- а это был именно он -- и довольно ухмыльнулся:

   -- Все, человек, теперь ты сможешь мыслить трезво.

   Услышать такие слова от трактирного духа было столь необычно, что я даже не стал сразу на него обижаться.

Лишь оглянулся -- убедиться в том, что место занято, и урлок жадно уплетает за обе щеки что-то, отдаленно напоминающее комок болотной тины. И вот эта мерзость так заманчиво пахла?

   Стоп! Как и положено, наговор напрочь отшиб мне нюх, и теперь "Ароматный ад" вовсе не казался таким уж заманчивым заведением. Неопрятность и простота убранства бросались в глаза и вызывали у меня множество разных чувств, кроме желания здесь отобедать.