Деревянная шпага

Он напоминал гостиную в доме бедняка, на которого вдруг свалилось огромное богатство: стены тут были сплошь покрыты золотом, драгоценными камнями и красным бархатом с вышитыми гербовыми лилиями. Мебель была под стать: тоже золото, камни, бархат, резьба и прочее в таком духе, а главенствовал над обстановкой портрет короля – огромный, во всю стену, и невероятно подхалимский. Альфонсо XIII был изображён верхом на вставшем на дыбы белом коне, а шпага в его руке указывала вдаль, на клубящиеся на горизонте чёрные полчища врагов.

Моруа узрел это великолепие и лишился дара речи.

— Держись рядом, — шепнул ему я, приглядывая, как бы напарник не попытался отковырять от стены что-нибудь ценное.

Неожиданно люди заволновались, а спины передо мной начали стремительно сгибаться в поклонах. Этому было лишь одно объяснение: в зале появился король, поэтому я тоже поспешил выразить почтение.

— Добрый день, архиепископ, добрый день, — судя по голосу, король был раздражён. — Давайте покончим с этим.

Я приподнялся на цыпочки, чтобы спины гвардейцев не мешали рассмотреть происходящее.

Король, подле которого семенил недовольный де Труа, остановился напротив ди Беневетто.

— Ваше величество! — заговорил герцог. — Подданные зовут вас Альфонсо Справедливым, и я пришёл смиренно просить рассудить…

— Давайте без предисловий, любезный друг. Чего вы хотите?

— Хорошо, тогда без предисловий, — позволил себе лёгкую улыбку архиепископ. — Как вы знаете, совсем недавно на меня напали неизвестные разбойники. Они убили и покалечили множество моих людей, сожгли имение… И в этом нападении, к моему сожалению, принимали участие люди уважаемого капитана де Труа.

Услышав это, старик вскинулся:

— Что?! — воскликнул он. — Это неслыханно! Ваши нападки на меня просто смехотворны!

— Я не обвиняю лично вас, господин капитан, — терпеливо пояснил ди Беневетто. — Я говорю, что ваши люди были замечены. Одного из них видели в одной комнате с убитым аббатом Фариа. Вы помните его, ваше величество, бедняга был похож на меня и за это сходство, увы, поплатился.

— Надеюсь, у вас есть убедительные доказательства! — за то время, пока я наблюдал за де Труа, тот успел побледнеть, побагроветь и посинеть.

— У меня есть свидетели, и они прямо здесь. Господа Дюфон и Моруа, выйдите вперёд!

На мгновение я понял, что чувствует рак, когда его бросают в кипяток.

Вокруг нас в ту же секунду образовалось слишком много свободного пространства, и я съёжился под колючими взглядами, стараясь при этом почтительно улыбаться.