Деревянная шпага

— Свидетели… — фыркнул капитан. — А я ведь помню их! Ваше величество, это те самые ребята, что напали на моих людей и убили де ла Круа!

— Молчите, — буркнул король и обратился к нам, махнув прелестной пухлой ладошкой. — А вы рассказывайте!

И тут настал мой звёздный час.

Ещё давным-давно я читал в книгах про Д’Арнуццо, что человек использует самую малую долю своих возможностей и, признаюсь честно, раньше не верил в это. Но в тот момент мои мысли стали как никогда ясными, а слова полились изо рта сами — да такие слова, что мне позавидовали бы иные философы и ораторы!

Его величество слушал меня, и его прекрасное лицо с каждым словом становилось чуточку мрачнее.

Де Труа щерился на меня так, будто готов был накинуться сию секунду, разорвать зубами и съесть сырым.

— Поэтому, ваше величество, — вклинился герцог, когда я замолчал, — я хочу смиренно просить вас о разбирательстве. Возможно, Энрике был один, но если нет, то в рядах вашей гвардии зреет настоящий заговор.

Капитан не сдержал ехидства:

— А вам хотелось бы этого, да, ваше преосвященство?

Ди Беневетто устало вздохнул:

— Конечно, господин де Труа.

Вы совершенно правы. Я несказанно обрадуюсь, если узнаю, что жизнь моего главного друга и заступника находится в опасности. А перспектива того, что в случае гибели его величества меня и дело всей моей жизни безжалостно уничтожат, приводит меня в полный восторг.

— Надо же, как вы заговорили, — не сдавался драгун. — Да вы вечно пытались утереть нос моим людям и побороться за влияние!

Герцог закатил глаза.

— Если вы хотя бы ненадолго перестанете быть спесивым болваном, то поймёте, что сами придумали как моё желание, так и эту борьбу. Всё, что видел я предыдущие несколько лет, — это агрессивные выпады, ваши и ваших людей. Полагаю, раз уж мы здесь собрались, стоит спросить, чего вы вообще хотите этим добиться?

— Действительно! Капитан! — вмешался король. — Не слишком ли серьёзно вы восприняли затеянную нами с его преосвященством игру?.. Мы с герцогом всячески стремились поддерживать между нашими людьми дух здорового соперничества.

Это полезно и, в конце концов, просто весело. Но если всё зашло настолько далеко, что ваши люди ночью, как разбойники, вместе с наёмниками на мётлах нападают на поместье моего друга и сжигают его дотла… — его величество покачал головой. — Вероятно, мы сделали что-то не так.

Все тут же горячо бросились уверять его величество, что он всегда поступает исключительно мудро.