Деревянная шпага

- О, а Вы полагаете, что шансы вообще есть? – я постарался вложить в эти слова всё своё негодование.

Соломон усмехнулся:

- Есть, но их не так много.

- Так расскажите хотя бы, во что Вы меня втянули! И, возможно, я стану помогать Вам по доброй воле.

- Вы и так уже очень помогли, большое спасибо, – нейтральный тон Соломона колол лучше самого ядовитого сарказма.

- И что теперь? – возмутился я. – Вы просто выкинете меня на улицу, зная, что не пройдёт и дня, как я стану покойником? Зачем тогда было спасать?

- Кажется, я догадываюсь, почему волшебники использовали кляп, – вновь поморщился бывший наниматель.

– Не заставляйте возвращать его на место.

Я дёрнул головой:

- А, делайте что хотите. Могли тогда и не спасать.

- Если Вы ещё не поняли, это была случайность.

- Тогда отпустите меня!

- Не так быстро. Я пока не решил, что с Вами делать.

Я собрался было и дальше возмущаться, но осознал, как жалко это будет выглядеть, поэтому на какое-то время замолчал.

- Вы работаете на герцога, так ведь? – подал я голос спустя какое-то время.

Соломона это неожиданно рассердило. Он дважды постучал в окошко, за которым маячила спина кучера, и экипаж остановился. Затем бывший наниматель потянулся к ручке и распахнул дверь:

- Катитесь вон отсюда!

Я покосился на пистолет.

- Вы уверены?

- Да, уверен! – его голосом можно было замораживать птиц на лету. – Проваливайте, чтобы я Вас не видел.

- Хорошо, – я полез наружу, но вдруг остановился. – Но сперва я хотел бы видеть свои десять песо.

Фальшивый Шантье оперхнулся от моей наглости.

- Что-о?..

- Я честно заработал их. Я проследил за бедной Эмилией и защитил её от разбойников. К сожалению, спасти её спутника-волшебника не вышло, но сама она осталась невредимой. И раз уж Вы – не её настоящий муж, о чём любезно сообщили волшебники, что вломились ночью ко мне в дом, то супружеской измены не было и не могло быть по определению. Поэтому, сударь, я бы попросил выплатить десять песо.

Лицо Соломона застыло, как посмертная маска.

Пауза затягивалась, напряжение росло, но лишь до тех пор, пока “господин Шантье” не расхохотался во весь голос. Он смеялся добрых полминуты, хлопал себя по коленям и вытирал слёзы, пока его громилы смотрели на него взглядами умных волкодавов.

- Ладно, – сказал он, когда наконец отсмеялся и вытер глаза носовым платком. – Закройте дверь и сядьте обратно. Вы мне нравитесь.

Я, ожидая подвоха, подчинился и снова втиснулся между двух громил. Экипаж тронулся.