Деревянная шпага

Мне ли, как командующему драгунами, не знать, какие под моим началом служат горячие головы? – последнее он произнёс с нескрываемой гордостью. – Продолжайте, ваше преосвященство!

Я боялся дышать и потел, как Моруа при виде голой женщины.

– Благодарю, ваше величество. Так вот…

Я отвлёкся на половину минуты, рассматривая тех, кто кидал в мою сторону ненавидящие взгляды. Помимо знакомого мне юнца, толстяка, от которого даже на расстоянии пахло нестиранными носками, и де Труа, тут был ещё один гвардеец, такой смазливый и слащавый, что в его присутствии не нужно было класть сахар в чай.

Все они почему-то злились на меня, что я находил несправедливым, ведь это Моруа разрубил их друга как свиную тушу.

Пока я проигрывал в гляделки, архиепископ закончил речь в нашу защиту, и помрачневший король снова взял слово:

– То есть вы хотите сказать, что два моих гвардейца, завидев ваших людей, решили навязать им драку, после чего один из них погиб, а второго прогнали деревянной шпагой? – к счастью, он отвлёкся на своих людей.

– Ваше величество, при всём уважении к его преосвященству, его там не было, и я уверен, что… – просипел де Труа, но Альфонсо Справедливый вновь его перебил:

– А я уверен, что герцог не стал бы кидаться голословными обвинениями. Любезному ди Беневетто не обязательно быть где-то, чтобы знать правду, он всегда узнаёт о событиях раньше, чем они произойдут, – отмахнулся король, в голосе которого послышалось смешанное с завистью неодобрение. – Для того мы его и держим! Верно ведь, ваше преосвященство? У вас есть свидетели?

– Они ждут за дверью, – смиренно ответил герцог.

– Но я убеждён, что свидетели не нужны, ведь любезный ди Кастильо, как настоящий дворянин, не станет лгать, тем более в присутствии вашего величества, и подтвердит, что всё сказанное мной было правдой.

Он обращался к юнцу, который после его слов заметно поник, густо покраснел и опустил глаза.

– Ну же, ди Кастильо, – поторопил его король. – Не заставляйте нас ждать. Это правда или нет?

– Это правда, но она словно перевёрнута с ног на голову! – выпалил мальчишка.

– Всё было и так, и не так! Мы с де ла Круа собирались выпить и увидели этих двух господ, с которыми мне не удалось схватиться в охотничьем домике вашего величества. Мы всего лишь хотели преподать им урок, прославить ваше имя… – бедняга говорил всё быстрей, и мне больно было смотреть, как он с каждым словом топил себя всё глубже. – А когда де ла Круа разрубили, я… Я… – казалось, он сейчас заплачет.