О времена, о... вкусы?

Сзади послышался мрачный звук колокола – это в кармане мешковатой летней куртки, висящей на вешалке за шторкой, звонил мобильник. У которого опять слетели настройки звонков. Почему-то каждый раз, самостоятельно откатываясь к настройкам по умолчанию, смартфон выбирал из всех предустановленных мелодий именно этот траурный звук. День, определенно, не задался.

– Твою же свеклу! – мрачно высказалась девочка Маша и поскакала по комнате, перепрыгивая через ящики, коробки, ящички и коробочки.

.. и после первого же прыжка поняла – увы, непоправимое случилось. Чертов кувшин словно сам собою подскочил на столе, прокатился до кромки и все-таки гробанулся об пол. Сразу представился ответственный хранитель, способный при случае завернуть какую-нибудь особо воспитательную тираду про природную грацию беременной бегемотицы.

Падение крохотной вещицы вызвало к жизни совершенно непропорциональную тучу пыли – которая, разумеется, тут же осела на мокрой Машиной физиономии.

И, в довершение всего, когда пылища рассеялась, выяснилось, что даже оценка ущерба и попытка сокрыть следы преступления откладывается на неопределенный срок. Возможно, навсегда.

Потому что в помещении имелся посторонний дедок самого ехидного вида. Свидетель, стало быть. И как только просочился? И, главное, когда и откуда? И кто это вообще такой? И как ему объяснять, где все?

Дальнейшие события показали, что дедуля изрядный псих. Начал он, во всяком случае, настолько жизнеутверждающе, что девочка Маша в изнеможении присела на ближайший, по счастью, не вскрытый еще ящик.

– О скверная, о бесстыдная... – изрек паскудный старикашка. Видимо, кто-то из научных сотрудников забрел. Только среди них встречаются такие эксцентричные персонажи.

Маша покраснела, потупилась, потом побледнела, собрала волю в кулак и приготовилась защищаться. В конце концов, она же не нарочно уронила чертов кувшин! Как у многих мягких и покладистых людей, когда они, наконец, соберутся дать отпор, вышло у Маши не очень: вместо вежливого вопроса изо рта вырвалось натуральное хамство.

– Вот только вас тут и не хватало с вашими моралями!

Старичок уставился на нее как-то уж особенно озадаченно. Вид у него был настолько странный, что у Маши немедленно возникло искушение сбежать куда-нибудь подальше. Но бежать, по крайней мере, пока не вернется хранитель, было никак нельзя.