Чародей из Дубравки

Мельник столько зерна перемолол. А бабка-то моя всё каркала – не будет урожая, не будет. А я ей - как не будет-то? Я, мама дорогая, нутром чую. У меня это, можно сказать, от матери досталось. Не цыганка вроде, а вот гадать умела. Бывало как, что скажет, мама дорогая, всё и исполняется….

А Егорка о своём думал. Ну, вот каким-то внутренним чутьём он знал, что вся эта история завязана с тем видением в Темном лесу и Кощеем, будь он неладен.Что же он Антону богатырю говорил-то? А может дед Борода чего знает?

- Дед, а скажи…? - прервал рассказ Егорка.

- Чего?

- А ты помнишь… ну, когда Кощея победили. Как там было-то?

- Я? Хех! Да я, мама дорогая, - дед сжал кулаки и потряс, будто он ими самолично Кощея одолел. – Да я, вот как тебя, Кощея… издалека видел.

- Расскажешь? – Егор оживился. Глядишь, дед Борода прольёт свет на эту тёмную историю.

- Хех! Ну, дык, слушай, – дед сел поудобней, глотнул кваса и начал. – Ага, значит, я в то время на заставе гостил у моста Хлебного. Ну, как гостил? Жара-то была, а у дружинников никак квас не получалось настоять, то кислый, то пресный выходил.

А я вот, вроде как, обучал их. Я ведь, мама дорогая, знаешь скольких в городе выучил-то? Ко мне даже из-за границы за рецептом приезжали. А мне и не жалко. Ведь квас, Егорушка, от жары - это первое средство.

- Дед.

- А?

- Ты про Кощея-то расскажи.

- А, ну да. Ага, значит, Антоха тогда в дозоре был. Глупый был, мама дорогая. Это сейчас герой, а тогда за это геройство и выпороть могли. В бой всё рвался. Кричал, сколько, мол, мечи да латы ржавить будем.

Пора уж мост перейти, да нечисть извести. Ну, про латы, мама дорогая, это он зря. Дед твой, да батя плохого не выкуют. Они-то мастера - это ещё поискать надо. У меня вот ножик грибной есть, дед твой делал. Так вот, мама дорогая, годков десять не точил. Хотя по осени бывало грибов в лесу, ну прямо телегой вози...

- Деда! Про Кощея.

- Ага. Так вот как раз повадилась в то время с той стороны речки нечисть тёмнолесная вдоль берега шастать. Косматые, мама дорогая, что медведи твои.

Ну и не выдержал Антон. – Дед Борода наклонился поближе к Егору и продолжил полушёпотом. – Оружие схватил, сиганул через частокол и прямо через Хлебный мост на ту сторону сбёг.

- Как сбёг? – удивился Егор. – Говорили же, он на царском задании был.

- Ну, был, не был, – всё также негромко продолжил дед Борода. – Это уж потом досочинили. А я говорю, как видел. Ага, значит. Ну, воевода-то тревогу не стал бить. Чего парню жизнь портить.