"Ключ от города"

Стелла проводила ее любопытным взглядом.

- Может, ты откроешь мне еще один земной секрет?

- Какой же? – удивился Саймон.

- Зачем в вашем мире мужчины дарят женщинам цветы?

Очередной вопрос девушки-звезды, как всегда, поставил бургомистра в тупик.

- Из вежливости, наверно, - озадаченно произнес он. – Хотя нет, это слишком скучно! Когда мужчина подносит любимой девушке букет, он мысленно говорит: «Ты прекрасна, как эти цветы!»

Сказав это, Саймон осознал, что придумал первый в своей жизни комплимент. Охваченный желанием хоть как-то отблагодарить Стеллу он улыбнулся и подмигнул ей.

- Пожалуйста, подожди минуточку, я сейчас вернусь.

Он быстро встал и побежал за цветочницей. Она уже почти скрылась в глубине аллеи, потом свернула еще куда-то, юноша пришлось немного попетлять по парку, прежде чем он смог догнать ее. С нетерпением отсчитав деньги за огромный букет алых роз, Саймон поспешил обратно.

- Ручаюсь, что ни одна звезда в этой Вселенной не получала такого подарка! – весело начал он издалека.

И резко осекся. Скамейка была пуста. Стелла бесследно исчезла.

Следующие полчаса стали мучительным, непрерывным кошмаром. Саймон то метался по парку, пугая прохожих и умоляя их ответить, не встречали ли они девушку с синими глазами. То снова прибегал на злосчастную аллею в надежде, что Стелла просто отвлеклась на что-то, отошла на минутку, а теперь вернулась и снова ждет его. Он проклинал себя, что оставил девушку одну, и готов был расшибить голову о ближайшее дерево, если бы это помогло вернуть Стеллу.

Чудовищную мысль, что именно в момент его отсутствия появился какой-то несчастный, на которого девушка истратила последние силы, Саймон яростно гнал от себя. Но и возможности, что Стеллу похитили, тоже не допускал. Совсем уж конченых злодеев в Фэйридже не водилось, а у ворот парка всегда дежурил полицейский, не пуская подозрительных личностей и карманных воришек. Да и по аллее, когда он уходил, прохаживались люди. Если бы девушку уводили силой, кто-то непременно пришел бы ей на помощь или позвал стражей порядка. Как ни странно, эти мысли немного успокоили юношу. Он перестал метаться, словно загнанный заяц, и попытался начать рассуждать здраво.

- Может, мне позвать на помощь волшебника? Бессмысленно! Адельмус говорил, что его кристаллы «видят» девушку-звезду только в тот момент, когда она исполняет чье-то желание.

Тут Саймон представил, как расстроится добрый чародей, узнав, что его подопечная бесследно пропала.