"Ключ от города"

Каменные губы снова шевельнулись, показав мимолетную усмешку.

А затем лицо исчезло, но выступы остались.По ним, как по ступеням, передвигая ноги и одновременно подтягиваясь по веревке на руках, принялся карабкаться Саймон. Стараясь не обращать внимания на боль и концентрироваться на движениях рук и собственном дыхании.Раз-два-три, рывок! Подтянуться выше, поставить правую ногу на выщербленный уступ и отдохнуть полсекунды.Передвинуть левую ногу и отчаянным рывком подтянуть тело еще на полметра вверх.Закаменевшие руки почти отказались слушаться, когда до спасения осталось всего ничего.

Но тут камердинер вцепился юноше в воротник и с неожиданной для старика силой потащил наверх.Саймон выпустил веревку, уперся ладонями в края каменной дыры и последним яростным усилием вытолкнул себя наружу. Откатился, упав на бок, подальше от провала и несколько мгновений просто лежал без движения, восстанавливая силы и дыхание.

- Ну, вы живой или нет? – бесцеремонно затеребил его камердинер.

- Тут в городе черти что творится, а вы лежите, как пес на солнцепеке.

- Живой, - не обижаясь, прохрипел юноша. – Благодаря вам, дружище Симпсон! Вы – мой спаситель!

Преодолевая боль и слабость, он встал и крепко обнял старика.

- А?! Чего? Не слышу! – привычно забубнил, притворившись глухим, вредный слуга. – Не-ет, свет еще не видывал такого безумного главы города, как этот! Он даже меня заразил тягой к шатанию по задворкам и участию в сомнительных развлечениях!

Но бургомистр уже не слушал его. Оказавшись наверху, он с нарастающей тревогой смотрел, как наливается зловещим багрянцем небо над развалинами.

Как глухо вздрагивает земля, и совсем рядом гремят взрывы и рокочут тяжелые, подобные пушечной канонаде, удары.Саймон вспомнил свое видение про далекую войну и похолодел.

- Симпсон! – он схватил старика за плечи. – Умоляю, ответьте – что творится в городе? И не видели ли вы среди руин девушку с синими глазами?!

Камердинер, похоже, собрался ляпнуть очередную грубость. Но вгляделся в смертельно бледное лицо юноши и коротко ответил:

- Никаких девиц поблизости не было.

А в городе, похоже, идет магическая битва, если не сказать – бойня!

- Проклятье! Я должен быть там! Симпсон, возвращайтесь домой! Заприте все двери и не выходите, пока я не вернусь. Берегите себя!

Он крепко пожал руку старику, развернулся и бросился бежать.Точнее, попытался это сделать. Но ушибленная нога сгибалась с трудом и вообще ощущалась ядром каторжника, а не конечностью.