"Ключ от города"

- Вставай! Встань, Саймон Джонс! Разве ты не видишь, как торжествует твой враг?! Разве не знаешь, что твоей любимой нужна помощь? Поднимайся же! Или ты – трус и слабак, недостойный своего Дара?!

Что-то пронеслось в воздухе и с силой ударило его по щеке.Саймон охнул и открыл глаза.Конец толстой, как канат, веревки вновь хлестнул его по лицу. А откуда-то сверху раздалось поразительно знакомое ворчание.

- Да очнитесь же, наконец, и встаньте! Черт возьми, смены еще одного бургомистра я не переживу!

Юноша попытался пошевелиться.

Теперь это ему удалось, хотя колено тут же прошила тупая боль, а отбитые ребра жестоко заныли.С огромным трудом Саймон приподнялся, запрокинул голову.Высоко над ним, из дыры в потолке, бывшим полом верхнего яруса башни, торчала голова камердинера с растрепанными седыми волосами. Оттуда же свешивалась веревка. Старик, не боясь упасть, сердито махал руками и приговаривал:

- Хватайтесь покрепче и лезьте наверх! На кой черт вы тягали каждое утро свои железки, если у вас не хватает сил выбраться отсюда?!

- Симпсон! – потрясенно крикнул юноша и поморщился от боли в ребрах.

– Как вы меня нашли?!

- Очень просто! – буркнул камердинер. – Благодарите мою старческую бессонницу. Мне не спалось, я вышел проветриться и увидел, как вы мчитесь мимо дома прямиком в развалины. И сразу заподозрил неладное! А когда вы исчезли и не вернулись, понял, что наверняка, попали в западню или провалились в подземелье. Схватил фонарь, веревку и обползал все руины. Чуть ноги себе не переломал.

Да лезьте уже наверх, я хорошо обмотал веревку между камней!

Саймон с силой вцепился в конец брошенной ему веревки. Она висела близко к стене, и удобней было бы взбираться, упираясь ногами в камень.Но боль, застрявшая в колене раскаленным гвоздем, мешала ему сделать это. Юноша выдохнул проклятие, рывком подтянулся на руках, раз и другой. Веревка качнулась, стена оказалась совсем близко.В тот же миг Саймону показалось, что камни подернулись смутным туманом. Пронизывающие их трещины зашевелились, задрожали и сложились в …человеческое лицо.

С глубокими морщинами на широком лбу и маленькими глазками под нависшими веками.Жесткая складка каменных губ разгладилась, показав что-то вроде улыбки. И на гладкой стене сами собой начали появляться выступы. Словно кто-то шевелил плиты, выдвигая их из монолита. Точь в точь, как ребенок передвигает кубики.

- Спасибо, дух земли! – прошептал юноша, крепко опираясь ногой на первый выступ.