"Ключ от города"

Потом тоже хлопнул себя по лбу и оглушительно гаркнул:

- Слышали, парни?! А ну – живо выполнять приказ нашего бургомистра!

Сам же он вместе с Саймоном склонился над бедным ученым. Достал из кармана фляжку и влил в приоткрытый рот господина Стоффарда несколько капель коньяка. Ихтиолог закашлялся и открыл глаза.

- Бог мой, ну и кошмар же мне приснился, - простонал он.

Потом привстал, огляделся и ахнул.

- Похоже, это был не сон!

- Не сон, - устало вздохнул Саймон, помогая ученому подняться. – Вышла странная штука! Волшебное чудовище покарало монстра-человека.

Ученый растерянно моргал.

- Что вы имеете в виду?

- Сейчас узнаете, - хмыкнул начальник полиции. – Вот только мои ребята комнату вашего племянника обыщут.

- Господин обер-полицмейстер, смотрите, что я нашел!

Из дома, перепрыгнув через кучу досок на месте бывшей двери, выбежал тот самый здоровяк, что поймал Саймона. В руках у него было нечто яркое и плоское.

- Вы гляньте только! Ну, и рожа!

Бургомистр, начальник полиции и ученый изумленно и потрясенно уставились на большое подобие сплющенного воздушного шара.

Круглое резиновое полотнище «украшало» изображение мерзкой скалящейся рожи с косыми глазами и острыми зубами. Оно, к тому же, почему-то светилась в предрассветном полумраке.

- Фосфорная краска, - потерев изображение пальцем, определил обер-полицмейстер, - Ай-да, племянничек! Мда-а, хорошую змею вы пригрели на своей груди, господин Стоффард. Смотрите, да у этой уродины и хвост имеется. Тоже – из резины.

А вот в эти отверстия, судя по всему, вставлялось что-то вроде бенгальских огней. Видите? Даже фитили горелые кое-где остались.

- Господин ученый, подскажите, какой магазин держал ваш племянник, до того, как переехал жить к вам? – мигом сообразил Саймон.

- Магазинчик «Все для праздников и фейерверков», - мрачно ответил дядюшка, до которого тоже дошло, что любимый родственник оказался тем еще злодеем.

- Все сходится! – кивнул бургомистр. – А я-то все гадал – почему у вашего племянника на руках такие странные пятна? Следы от смеси для бенгальских огней и фосфора – вот что это такое! Уверен – Перкинс придумал это гнусное изобретение, чтобы любым путем завладеть вашим имуществом.

В крайнем случае, отправить вас в сумасшедший дом и оформить опекунство над вами и вашей собственностью.- Племянник рассказал, что его бизнес потерпел крах, и теперь ему буквально негде приклонить голову, - с тяжелым вздохом поведал ученый.