Заступнички

О-ой, дети у меня ма-а-алые, жена хрома-ая, собака одногла-а-азая… О-ой зимушка на подходе холо-о-одная, пшено не убрано, яблоки не мочё-ё-ны, гуси не копчё-ё-ёны.

- Ну-ка цыц! – шикнуло существо, а пан, лязгнув зубами, закрыл рот. – Развопился как баба на сеновале, аж уши заложило. Будешь делать как я скажу: всем селом, значится, по ночам в одной избе закрываться будете, а на площади мешок зерна оставлять.

- Как же ш мешок? – взялся за голову Пшиштыш, - та кто ж его тебе даст? Год-то нонче голодный.

- Так и зверь, голова, не сытый, - огоньки в темноте грозно сверкнули, - со всего села по жмене – вот и мешок! И еще, - продолжало существо, - будете каждое утро вокруг ворот голыми хороводы водить, банными вениками прикрывшись.

- Срамота-то какая, - снова начал подвывать пан.

- А как иначе зверя отвадить, знаешь? – существо снова поскребло когтём.

- Не, - тряс головой пан.

- Вот и я не знаю, - вздохнуло из темноты, – всё запомнил?

Пан мелко-мелко закивал, уже представляя, как односельчане побьют его палками за подобные предложения.

- Не смею задерживать, - нечисть зевнула, неожиданно сверкнув остренькими зубами.

Второй раз Пшиштышу повторять не пришлось. С забытой молодецкой удалью мужик, тараня головой дверь, вылетел из курятника, а существо наконец вышло из темноты и сладко потянулось.

- Ну, девочки, - обратился к несушкам Барабашка и схватил яйцо, тут же его вскрыв острыми коготками-пальчиками, - веселые нынче деньки наступают, сытные.

Глава 8

А в это же время, за сто вёрст от испуганных жителей села Кукурузное, оперативников поджидали первые приключения.

- Дело к вечеру, командир, - зябко поёживался Никола.

- Вижу, - сосредоточенно буркнула она, осматривая небольшой лесок, примыкающий к тракту.

Осень близилась к зениту, но деревья всё еще пестрели жёлто-багровым цветом, в сумерках делая лес в несколько раз темнее. Так что к ночи – любой оперативник это знал не понаслышке– лучше готовиться засветло.

- Ночлег устроим здесь, - командир показала на маленькую, со всех сторон окруженную кустами дикой малины полянку. Пакс, хватай Алёшку и бегом собирать хворост. Петрушка, остаёшься навешивать на кусты «сигналки» и сторожить лошадей.

- За водой? – уже в спину удаляющейся Черёмухиной спросил Никола.

- Где-то должен быть ручей, - кивнула та, доставая поисковый камень.