Ты попала, Жюли!

- Спасибо за приют и всё такое… - со вздохом сказала я. – Но мы не намерены здесь задерживаться. Подлатаем воздушный шар – и оревуар!

- Как? Разве вас не интересуют местные достопримечательности и сувениры? Неужто не желаете ближе познакомиться… - Арчи замялся, – познакомиться с культурой Мериламии? Ваши соотечественники вам этого не простят!

- А ведь и верно, - виляя хвостиком, ввернул Пуаро. – К чему гнать лошадей? Чем в спешке покидать страну, не лучше ль пополнить нашу коллекцию открыток да набросать заметки путешественника? Представь, какую сенсацию произведет в Париже наш отчет!

- Его примут за небылицу, - хмуро отозвалась я.

– И скоро ты поймешь, почему. У нас на дворе двадцать первый век. А здесь двадцать первым веком и не пахнет. Автомобилей – нет, электричества? – Я вопросительно уставилась на Арчи. Тот пожал плечами.

- Электричества – нет, - приходя во всё большее возбуждение, продолжала я. – Водопровод?

- Не установлен, - покачал головой хозяин.

- Интернет?

- И слыхом не слыхивали.

- Электроники, разумеется, тоже никакой. Следовательно, нас сочтут лгунами и бездельниками, - с горечью подытожила я. – Решат, что мы просто-напросто отсиделись в каком-нибудь сарае и насочиняли вздора.

Арчи подпер кулаком подбородок и вперил задумчивый взгляд в каминную решетку.

- Говоришь, в вашем мире много такого, чего у нас нет и в помине, - пробормотал он. – А тебе самой что, вот ни капельки не любопытно? Неужто так заботит тебя мнение света?

- «Света», - повторила я.

– У нас «свет» называют «общественностью». Да, знаешь ли, мне очень важно мнение общественности. Потому как я фигура известная. Мои фото на рекламных щитах расклеены. А слава, как ни крути, скоротечна и непостоянна. Бывает, проснешься знаменитостью, а потом раз – и канула твоя знаменитость в лету. Так что мне сесть в лужу никак нельзя. Имидж надо поддерживать.

Пуаро фыркнул в своей излюбленной манере.

- Твоя одежка, кстати, тоже часть имиджа, - заметила я в ответ.

– Не носил бы ты клетчатого кепи, был бы простой собачонкой.

Арчи встал и прошелся по комнате. Видно было, что он над чем-то размышляет.

- Вот что, - наконец сказал он. – Помогу, чем смогу. И в починке летательного аппарата посодействую, и припасами обеспечу. Можете на меня рассчитывать. Но и ты, Жюли, пообещай мне кое-что…

Я окинула его неприязненным взглядом. Что еще за условия?!

- Обещай, что не будешь срываться с места при первой же возможности.