Убить Кащея!

И не просто железное, а и калёное! Ха! Да ты двести лет даже близко к нашим останкам подойти не сможешь! Будешь этого места, пуще огня бояться[1]!

- Погоди, погоди, мил человек! – заволновалась кикимора, – Какое ещё калёное железо? Сколько там того железа-то?

- Ну, считай, – выдержке Ваньки позавидовал бы и железный бульдозер, попади он в трясину, – Меч, это раз, щит, это два, наконечники для стрел, это уж, непременно, потом копьё, это уже сколько получилось? Да одна булава, утони она в болоте, всё болото испоганит! Ты сюда потом и носа не сунешь!

Кикимора наклонилась к самой поверхности болота и принюхалась длинным носом.

И сморщилась, словно от лимона.

- А ведь ещё и доспехи надо в расчёт взять, – бесстрастно продолжал Ванька, – Кольчугу, да шлем с бармой, да поножи с поручами, да…

- Ладно, молчи уже, – хмуро перебила парня кикимора, – И так всё ясно!

Страшилище насупилось и мрачно задумалось. Ванька погрузился в болото уже по самые губы.

- Ай, прах с ним! – выдала, в конце концов кикимора, – Твоя взяла! Так и быть, отпущу я тебя, добрый молодец! А, вот, коня, да девку, да кота…

- А я без них не уйду! – последние слова Ванька буквально пробулькал.

- А? Как же так? Эй, молодец-удалец! Ты, того! Ты здесь не умирай! Найди себе другое болото, да топись сколько хочешь!

- Ты что, не видишь? – вызверилась я, – Он выбраться не может!

- А! – дошло до кикиморы, – Ну, ладно. Давай-ка мне своё копьецо. Да, только не железом! Понимать должен!

Прямо из-под носа кикиморы высунулось древко копья.

Та внимательно оглядела его, не увидела ничего железного и ухватила за древко худенькими ручками. И… я не поверила! Она так потянула за древко, что вытащила Ваньку чуть не по пояс из грязи! Да, ладно! Я бы Ваньку и на пару сантиметров приподнять не смогла бы, в нём весу, наверное, не меньше, чем в его коне, а эта хилячка… Мне мерещится?!

Благодарю, тётушка кикимора, – отплёвывая болотную жижу, поклонился в пояс Ванька, – Если ты ещё нам и путь по болоту укажешь, вовек твоей доброты не забуду!

- А мне от твоих благодарствиев ни холодно, ни жарко! – накуксилась кикимора, но мне показалось, что она врёт.

Вполне ей приятно было, – Может, хоть девку оставишь? Ну, понятно, конь богатырю нужен. А девка-то тебе зачем?

- Слово дал! – очень серьёзно объяснил Ванька, – Богатырское! Без ведьмы не уеду!

- Какой ведьмы? – удивилась кикимора.

- Да вот этой же! – в ответ удивился Ванька, для надёжности ткнув пальцем в мою сторону.