Великий Разлом

Впервые за все время пути Чтица Рун открыла свою кожаную сумочку, надетую через плечо. Она осторожно извлекла из глубин ее матерчатый вышитый мешочек и совсем крошечную лампу из дутого стекла со вставленной в нее маленькой свечкой. Янир услужливо протянул Энне свою «зажигалку» с Поверхности.

Чтица Рун зажгла ламу и в ее свете опустилась на колени. Она сложила руки перед собой, прошептала что-то, а затем махнула руками в сторону каждого из туннелей. Темные проходы будто отозвались на ее зов, дохнув на путников холодом.

А Энна поднялась на ноги и пошла по кругу, вытрясая из мешочка по одной руне перед каждым ходом, включая даже тот, через который они пришли. Всего получилось шесть рун. Седьмую и восьмую она выложила в центре перекрестка, и принялась их внимательно изучать. Хала вытягивала голову, но рисунки на рунах были ей не знакомы.

- Черный город близко,- возвестила Энна, рассмотрев две последние руны. Затем вытряхнула рядом с ними еще одну.- Чужеземцы были здесь.

Она подняла почти догоревшую лампу и вновь пошла по кругу, внимательно изучая руны перед каждым туннелем.

В кривом свете свечи Хала заметила с какой жадностью Двыр следил за каждым движением Энны. Он проявлял слишком активный интерес к работе Чтицы Рун. Еще с тех пор, когда они познакомились…

- Они пошли сюда,- неожиданно сказала Энна, остановившись у туннеля рядом с тем, через который они вошли. Потом она снова вытряхнула руну из мешочка.

Чтица Рун тихонько вскрикнула и вместе с этим лампа погасла.

- Что случилось?- спросил Янир.

- Руна Бездны,- мрачно ответила Хала, которая успела разглядеть большую черную точку на руне.

- И…

- Это очень плохо. Правда, Энна?

- Д-да,- тихонько донеслось из темноты.- Но мы же все равно не повернем назад?

Ей никто не ответил, ибо ответ был очевиден.

Чтица Рун быстро собрала с пола свои руны и оставила лампу посреди перекрестка, сказав:

- Я должна принести дар этой развилке.

- В древние времена, говорят, наши предки преподносили жертвы каждому туннелю и каждому перекрестку,- промолвил Двыр, когда они двинулись дальше.

- Они благодарили Подземелье за то, что оно позволило пройти им живыми и невредимыми дальше.

- Рудокопы из самых далеких шахт до сих пор так делают,- отозвался Янир.- Они делают в туннелях вокруг своих домов алтари, а потом приносят на них небольшие подношения после каждого своего ужина.

Хала уже слышала эту историю, когда Янир давным-давно рассказывал ей о своей жизни до вступления в касту воинов.