Великий Разлом

Хала набрала полную грудь раскаленного, пахнущего серой и горячим металлом воздуха и медленно выдохнула. Рывком перебралась к следующему кольцу, а затем отпустила его. Здесь порода была шире и позволяла стоять на ногах вполне уверенно, а дальше и вовсе расширялась, превращаясь в широкую галерею вдоль края Великого Разлома. Местами даже виднелись остатки изящного каменного парапета.

Женская дверь была по ширине плеч Халы, в высоту – на половину головы больше. Принцесса схватилась за кованую ручку и слегка дернула ее на себя.

Дверь не поддалась, однако от большего усилия слегка скрипнула и таки открылась. За дверью было темно, тихо и пахло многолетней пылью.

Хала через плечо оглянулась на Янира. Он выглядывал из-за угла дворца, направив арбалет прямо перед собой.

- Можно идти,- принцесса махнула рукой.

Янир кивнул и что-то крикнул через плечо. Затем пошел первым.

- Осторожнее, камень горячий и скользкий!

Когда Янир оказался рядом с Халой, она дождалась появления следующего путника – ловкого Мрея, легко перескочившего угол дворца,- сделала знак Стражу Поверхности и вошла в темный провал женской двери.

Янир быстро вошел следом.

За женской дверью было настолько темно, что даже гномье зрение едва различало очертания обстановки. Угадывалось небольшое узкое пространство, дверь напротив и по левую руку – крутая лестница наверх. Справа стоял низкий сундук и на стене что-то висело. Когда на выступе породы оказался Мрей со своим факелом, в отсветах пламени Хала различила гобелен на стене, изображающий высокую толстую гномиху в окружении четверых мальчишек.

Это была супруга прадеда Халы, почтенная королева Ирха – чрезвычайно плодовитая гномиха, подарившая своему мужу шестерых сыновей и ни одной дочери. Двое мальчишек умерли в младенчестве и не попали на гобелен. Еще трое не пережили борьбы за трон отца. Остался самый старший и самый хитрый – дед Халы. Что же до Ирхи – ее почитали и ставили в пример многим гномихам. Няньки принцессы Халы частенько рассказывали той истории о королеве прошлого.

- Ирха,- пробормотала Хала.

- А?- Янир повернул голову к гобелену.- Это та королева, которую во время Падения Далаги забыли во дворце?

- Ага.

Ирху действительно просто забыли во дворце. Не смотря на всю свою открытость перед народом прадед Халы тщательно оберегал свою дражайшую супругу: он редко выпускал ее в город, а во дворце позволял ходить лишь по покоям.