Великий Разлом

Ни один из них не боялся, что грохот обрушиваемой двери привлечет внимание нечисти – нечисти, которая даже шаг боится ступить из тронного зала. Хала даже надеялась, что Энна с Миглардом услышат ее и поспешат навстречу.

И все же, когда дверь рухнула, Хала внимательно вслушалась в тишину дворца. Ничто не всколыхнуло неподвижность этого воздуха.

-Пойдем, пыль уже осела,- промолвил Янир. До этого он критично осматривал лезвие своего меча и недовольно цыкнул, когда увидел несколько мелких зарубин. Оружие не прощает грубого обращения с ним.

Хала тоже взглянула на свой боевой топор. Она редко им пользовалась, не любила неуклюжую короткую ручку и не могла слышать звук, с которым сталь топора дробила кости и крошила черепа.

Остатки маленькой слоистой двери некрасивой грудой лежали на полу. Хала осторожно перебралась через них, камни хрустели и крошились под ее ногами. Янир, отправившийся следом, создавал гораздо больше шума.

Когда-то эта крошечная дверь и несколько не менее маленьких помещений за ней предназначались для ближайших служанок королевы.

Они здесь жили, ухаживали за гардеробом королевы, а иногда даже готовили нехитрые угощения и напитки. Это был своего рода отдельный мирок внутри большого дворца. Хала могла себе представить, что, может быть, Ирха, или другая какая-нибудь гномья королева, устав от холодности супруга и равнодушия народа к себе, находила отдушину в этом своем домике, приближая к себе служанок, чувствуя в них близость и сестринство. А может быть, здесь обитала в тепле и безопасности какая-нибудь маленькая гномья принцесса – абсолютно бесполезное существо в глазах королевства – до тех пор, пока ее не продадут замуж за кого-нибудь из касты дворян.

Первая комната сперва показалась настолько темной, что в ней невозможно было что-либо разглядеть. Однако затем Хала начала угадывать детали обстановки и ужасаться.

Дверь пытались выломать. По всему крошечному помещению, которое когда-то было чем-то вроде передней, где гномихи меняли красивую выходную обувь на более простую и удобную, валялись разломанные предметы обстановки: вазочки, каменные фигурки, какие-то приспособления для ткания гобеленов – и еще камень знает что.

Гномихи, что жили здесь, хотели выбраться наружу.

- Что интересно,- пробормотал Янир,- если королеву Ирху специально запирали в своих покоях, то у ее служанок должен был быть выход наружу. Разве нет? Они же должны были как-то добывать воду, одежду для своей госпожи и все такое.

Хала грустно усмехнулась.