Великий Разлом

- Мы с сестрой из семьи купца, а ее муж,- она махнула рукой на Янира,- когда-то был воином, но теперь партнер нашего отца.

- Оставил благородное ремесло ради золота,- вояка сплюнул.- А звать как?

- Я Ыфла, мою сестру зовут Зея, а ее муж – Нейрн,- Хала выдавила из себя доброжелательную улыбку, стараясь не обращать внимания на недовольные взгляды Энны и Янира.

- Мар,- представился старый воин.- Когда-то служил на Лерской заставе. Пока не попался в патруле оркам.

Хала изобразила сочувствие на своем лице и покачала головой.

- Проходите подальше, здесь теплее,- пригласил их Мар.- Заодно и поговорим.

Устроились в задней части пещеры в кругу грязных ободранных гномов, которые апатично подняли на них глаза да так и вернулись к своим прежним занятиям.

- Зачем эти… твари ловят гномов?- спросил Янир, усевшись прямо на землю.

- Чтобы в бочках засолить,- хмыкнул Мар.- Ребята, на этот вопрос у меня ответа нет. Но есть интересное наблюдение: всех нас сначала словила всякая мелкая шушера, а потом появились эти в плащах – они называются Черные Личи – и привели сюда.

- И что потом? Что происходит уже здесь? Неужели вы просто сидите здесь, пока не умрете с голоду?

- Совсем нет. Порой сюда приходят Личи и забирают несколько гномов. Больше эти гномы не возвращаются.

- А…их хотя бы слышно… ну потом?- осторожно спросила Хала.

Мар хмыкнул.

- Если бы мы их слышали, то мы бы знали, что с ними случилось.

Гномы обреченно выдохнули. Хала не раз слышала о том, что гномы пропадают, что на шахты рудокопов нападают орки и прочая нечисть, но она никогда не задумывалась над тем, что происходит с ними дальше.

Пропали – значит, погибли, думала она всегда. А оказывается, что с пропавшим народом творятся гораздо более страшные вещи. Нечисть, похоже, кормится пленниками или обращает в себе подобных. И Хала очень нехотела стать одной из них:

- И неужели нет пути выбраться?- спросила она.

- А ты бойкая девчонка,- старый вояка ей подмигнул.- Путь есть. Ребята, а ну-ка разойдись!

Трое гномов в такой же как у Мара военной форме расступились в стороны, явив взорам вновь прибывших небольшое углубление в стене.

Внутри него сидело двое молоденьких гномов-мальчишек, они ковыряли стену острыми осколками камня. Теперь становилось понятно, что плотное скопление гномов в задней части пещеры было вызвано не только желанием согреться. Несколько гномов, что были поживее, с жадностью рассматривали проем в стене.

Хала разочаровалась.