Литературный семинар

Но что это? Почему Вы оказались у меня за спиной?

– Пропавшее время шалит, мистер Барнаби! Не держитесь, как истукан, боком ко мне, повернитесь наконец.

– Да стойте Вы смирно! Я повернулся, ища за спиной, а Вы оказались с другой стороны, и, получается, опять за спиной.

– Я-то могу остановиться, но время, что мы сделаем со временем?

– Всякий со временем понимает, каков его удел!

– Время пропало! Как теперь понять?

– Пропади оно пропадом, это «теперь»! Мне уже самому интересно, что там на минном поле, есть мины или их там нет.

Не вполне понятно, был ли момент подходящим, и какой это вообще был момент, да и момент ли, поскольку пропавшее время пока ещё так и не нашлось, но в гостиной снова показалось О!

– О! – сказало существо. – Вы играете? А я нашло Генри.

Мисс Хатчинсон толкнула мистера Барнаби в спину, отчего тот покачнулся и упал на колени, ловко перевернулся и вскочил на ноги, пусть только на одну. Мисс Хатчинсон не волновали уже эволюции хозяина гостиной, она с затаенной надеждой грозно допрашивала сына:

– Где ты пропадал, маленький мерзавец?

– Так ли это важно? Мой Бог, да вы во временной петле!

– Разве? Хотите чаю или, может быть, кофе? –спросил мистер Барнаби.

Часы пробили четырнадцатый раз, хозяин гостиной уныло пошёл исполнять долг и читать «1984».

– Вот, вот! – говорил Генри. – Только я вижу, остальные, попав в петлю, не могут заметить повторов!

– Иди сюда, – сказало О! – нам надо кое что обсудить.

– О! нет, не надо! Мой Бог! А-а-аа!

Мистер Барнаби ловко сменил направление движения – он подпрыгнул к потолку и перевернулся там три раза – поэтому удалось застать мисс Хатчинсон на диванчике у окна. Она постоянно поглядывала в окно, тщетно ловя отражение в луже в траве за неимением зеркала.

Теперь уже мистер Барнаби оказался за спиной у мисс Хатчинсон. Петля времени или что другое, но такое положение тел в пространстве меняло дело. Ловким движением старая дева была опрокинута на диванчик, юбки её задрались, обнажилась свежая морщинистая кожа на спине и чуть ниже.

Впрочем, состояние мисс Хатчинсон было не столь важно. Пропавшее время следовало вернуть. Мистер Барнаби резко вошёл в святая святых и несколько раз повторил поступательно-возвратные движения тазом. Мисс Хатчинсон вскрикнула, оттолкнула от себя наглеца, оправила юбки и спокойно села на диванчик.