Литературный семинар

– Мне кофе, пожалуйста, – сказала она.

– Разве мы дикари какие? – спросил мистер Барнаби. – Пристало ли англичанам пить кофе, а не чай?

– Это неважно! – ответила мисс Хатчинсон. – Поглядите, что Вы наделали.

Она показала на резко обозначившийся живот. Потом опрокинулась навзничь, раздвинула ноги и закричала дурным голосом:

– Рожаю!

– Так я и знал! – сказал Генри.

Он родился прямо здесь, в гостиной. Одну половину тела укрывала простыня, вторую покрывал ворс из маленьких седых волосков, впрочем, таких привычных для образа этого старого мальчика.

– Мы едины? – спросил Генри.

В этот момент шевелилась часть рта, относившаяся к покрытому простынёй части тела.

– Да, ты – это я, а я – это ты! – ответило О! ртом мальчика.

– Свершилось! – провозгласил мистер Барнаби. – Мы грязно оживили английские традиции. Есть теперь смысл всем выпить чаю за мой счёт. Время пошло!

Обычно многолюдная гостиная мистера Барнаби пустовала. Нормальные посетители не спешили, имевшиеся же гости прибыли до времени и сидели на диванчике в углу.

Здесь были: юная дева семидесяти с чем-то лет, она постоянно смотрелась в окно, за неимением зеркала, и тревожно следила за правильным положением своего отражения там; старенький мальчик десяти-двенадцати лет, он игрался с тросточкой и регулярно старался пнуть спутницу; неопределённого возраста и пола существо, которое нервно шмыгало носом, стремясь повернуть голову так, чтобы выпирающие из-под простыни уши не заслоняли спутникам свет из окна.

Глава 7.1

Стефан спустился по лестнице в холл отеля, миновал вращающуюся дверь на входе и очутился на улице. Прохладный осенний ветерок взъерошил волосы. Вдалеке сияли огни Кольца, расцвечивая сгущавшиеся вокруг сумерки.

– Привет, Стеня, тоже не высидел до конца?

Стефан повернул голову в поисках говорившего и увидел стоявшего поодаль космовского писателя, широко известного в узких кругах под псевдонимом Игорь Протовозов, а реально именовавшегося Иваном Никифоровичем Степанькиным.

Стефан привык его звать либо по реальному имени, либо по вымышленной фамилии. Фамилия, значившаяся в официальных документах, звучала неблагозвучно и космович обижался, слыша её, а не псевдоним.

– Привет, Ваня, – ответил Стефан. – Решил дать мэтрам всласть проговориться.

– Да уж! Не сильно им интересна наша писанина.

– Ты домой?

– Жду такси.