Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве

— Так вот как называют этих монстров! — сердце замерло в груди от нахлынувших воспоминаний.

— Да, — вздохнула Софья Ильинична. — Когда-то в наших краях о них и слыхом не слыхивали. Жили в глухих лесах оборотни — такие, как наш Михей, которым от рождения дана способность к обороту. Но те редко выходили к людям, да и люди обходили стороной их общины. Эти же, как тараканы, расползлись из Англии по всей земле, разнося за собой ликантропию — болезнь, из-за которой и стали такими: уже не люди, но ещё не звери, срединная фаза, где больше минусов, чем плюсов.

— Зачем им Маришка? — задала следующий вопрос, с затаённым дыханием ожидая ответа.

— Думаю, об этом тебе лучше расскажут родители, это касается ваших предков и тайн, связанных с ними. Единственное, — хозяйка на миг замолчала, будто раздумывая над тем, что сказать, а о чём лучше промолчать, — им нужна не только Маришка, но и ты, так что если тебе кто-то будет вешать лапшу на уши, убеждая в ином — не верь.

— Тогда расскажите то, что можете, — попросила я, надеясь узнать ответы хотя бы на часть имеющихся вопросов.

— Кто вы? Что за белое сияние я видела? Что за чудо-конь нас сюда доставил? Почему Михей был старым, а теперь молодеет буквально на глазах?

Последнее вырвалось само собой, поскольку в тот момент взгляд упал на мужчину, подмечая, что седины в его волосах действительно заметно поубавилось, как и морщин на лице. И дело здесь было не в преломлении света от чадящих свечей, а в чём-то совершенно ином.

Глава 4

Молчание, последовавшее за моей эмоциональной речью, немного затянулось.

Софья Ильинична, закончив обрабатывать раны Михею, неспешно направилась к сундуку в углу комнаты. Откинув крышку, вынула оттуда мужскую рубаху из белёного льна с вышитыми по вороту и краям рукавов символами, выделявшуюся на общем фоне своей новизной, и отдала её медведю.

— Зачарованный сундук, — объяснила хозяйка, видя мой интерес к предмету интерьера, который не подвергся разрушению как всё остальное. — Надоело каждый раз после применения своей треклятой магии покупать новую одежду, вот и пришлось разжиться в Тридевятом царстве.

— В каком? — поперхнувшись воздухом, прохрипела я и нервно хихикнула: — А что ж не в Тридесятом? Моделей подходящих не было?

— Так нет его, Тридесятого-то, — как ни в чём не бывало ответила Ильинична, давая понять, что вовсе не шутит, — девять всего — три в Прави, три в Яви и три в Нави. Тридевятое — это третье из девяти, как раз находится в первой тройке.