Квантум

Тот коротко кивнул и утопал с фонарем в темный угол фабричного помещения.

***

Вилкс немного посопел, вознес молитвы всем известным богам, прочертил на полу магический знак. На полу появилась с хлопком чёрная дыра, из неё пахнуло затхлостью и сырой землей. Магия в Вилксе взбесилась, жесткой струной впившись в хребет, он скривился. Уже и забыл, насколько это невыносимо больно. Придвинувшись к дыре, с облегчением почувствовал, что магия уступила и тихо свернулась в районе солнечного сплетения. Оглянулся, летучий фонарик сыщика болтался возле лестницы, ведущей на верхние этажи, сам же Фыркс темной тенью сновал вдоль дальней стены, растягивая сеть.

— Укуси кота за хвост! — ругнулся Вилкс, повторяя любимое крепкое выражение старого сыщика, и прыгнул в черную дыру.

Фыркс краем глаза наблюдал за помощником, он знал, насколько Вилкс не любит подземку, но если тот действительно хотел стать сыщиком, распрощаться со своими страхами парню придётся и желательно поскорее, иначе на их поприще не выжить.

Умело растянул ловчую сеть, влепил несколько маяков. Преступник, заявившись за артефактом, попадется в тонкую как паутину ловушку, а маячки оповестят полицейских. Хорошо, что прихватил их по привычке с собой, хоть и не хотелось отдавать лавры этим лентяям! Но Квантум важнее.

— Укуси кота за хвост! Дружище, котов ты псих, я нашёл твоё изобретение!

***

Вилкс шлепнулся на пол туннеля прямо в грязь, плашмя, задыхаясь от удара и омерзения. Ещё и подвернул заднюю правую лапу, шипя сквозь зубы ругательства, поднялся, держась за осыпающуюся стену туннеля.

Радуясь лишь одному, что додумался одеться в непромокаемые брюки и плащ. Стряхнув грязь с одежды и хвоста, потер ноющую лапу. Хорошо, что не сломал, иначе так и остался бы здесь валяться, пока на него не набрёл кто-нибудь голодный и страшный.

С трудом выудил из кармана плаща древний как мир механический фонарик (такие изобретения все еще работали даже в подземке), протер линзу о рукав, зажег и осветил земляные стены и пол, толстые бревна подпорок и огромную лужу позади.

И тут ему повезло, открыл бы вход чуть дальше, улетел прямо в ее мутно-зеленоватую и отдающую гнилью глубину. Сжал в лапах покрепче фонарик, ощупал лежащий в сумке артефакт, тот лежал целехонький и сухой. Перевёл дыхание, глаза привыкли к скудному освещению. Принюхался и, уловив нужные вибрации волн подземелья, указывающие нужное направление, робко зашагал вперед.

— Все нормально, — бубнил он тихо под нос.