Квантум

Два уровня, на первом уровне конторка и маленькая жилая комната на втором. Деловито осмотрев улочку, проскользнул внутрь и запер дверь. Запустил магическую маскировку, положил нейтрализатор на стол. Соседи справа ужинали, до него долетали аппетитные ароматы горячего сыра. Заглянул в ледокороб и тут же недовольно захлопнул крышку, он был пуст.

— Норы темные, забыл пополнить запасы вчера.

Стянул куртку, шапку, растер придавленные уши, подкинул поленьев в печь, открыл заслонку, любуюсь языками пламени, он любил живой огонь, запах горящего дерева, уютный треск.

Достал упаковку сушеного горошка, рассеянно высыпал его в миску.

Много лет назад его друг-учёный создал Квантум, идеальный артефакт, воплощение всех его надежд и чаяний. Артефакт, дающий бесконечную энергию. Фыркс почесал за ухом и вздохнул.

— Что же мне теперь с ним делать-то, скажи-ка? — он поднял глаза к потолку. — Наверное, найти твои записи, да? Так я их и не терял! Вон в столе лежат! А толку? Я же не учёный! Ты пропал много лет назад! И Вилкс неизвестно когда вернется, зря я отправил его в подземку! Рановато, а все мой паршивый характер!

Он нахохлился и потянулся снова за шапкой.

На входной двери звякнул приемный автоматон, пришла оплата от клиента, а значит, Вилкс донес артефакт до места назначения! Фыркс вздохнул с облегчением, вытащил из стола кипу бумаг, зажег лампу и погрузился в чтение.

***

Вилкс, как укушенный, завертелся на месте, но так никого и не увидел. Но не померещился же ему чей-то голос! Точно нет!

— Где ты? Кто ты? — тоненьким голосом пискнул он.

— Кто, где! Проводник! Рядом стою! — загундосил тот же голос. Снизу!

Вилкс медленно опустил голову и встретился взглядом с огромным жуком, тот сидел на полу и таращил на него блеклые глазищи. Уми икнул от удивления, отступил на шаг назад. Жук развернулся и вразвалку потопал в противоположную сторону.

— Ты там выронил что-то! Подбери! И твой выход в левом туннеле!

— Какой такой проводник? — едва слышно пролепетал Вилкс, он ни разу в подземке не нарывался на проводников, на монстров, это да, это пожалуйста!

— Новый закон, уж больно много жителей Нор здесь сгинули, хотя казалось бы, что вас сюда несет то, а? Вот и расставили порталы по особо опасным веткам и проводников у основных выходов.

Жук расправил хитиновые крылья и ужужжал в туннель. Уми Вилкс похлопал глазами, поднял с земли выпавший из кармана фонарь и, пошатываясь, пошел в указанном направлении. И действительно, вскоре набрел на нужный выход на поверхность.