Экзамен для эмпата

Глава департамента образования повернул вопрос так, что учёная ассамблея обратилась с просьбой пересмотреть меры по борьбе с браконьерством в связи с новыми обстоятельствами, ведь теперь, когда граница с Пустошью открыта, охотники и собиратели могут нанести непоправимый вред экологической системе обозначенной земли и помешать установлению дружеских отношений с её коренным населением.

У Тиена сердце пропустило удар. До этого у него была смутная надежда, что если упоминания школы и не удастся избежать совсем, то хотя бы свести к минимуму… а друг взял и бросил его практически на передовую!

Газетчики развлекались вовсю.

Некоторые издания печатали статьи учёной ассамблеи о предоставленных предметах быта обитателей Пустоши, но большая часть публиковала юмористические зарисовки и шаржи о том, что и псов-оборотней пора бы уже признать людьми и дать им образование.

Дни сменяли друг друга. Где-то в далёком Полисе совещались учёные и аристократы Экклессии. В Рубеже учёба шла своим чередом с поправкой на магиков и никто из внешнего мира не пытался нарушить их обычный дурдом.

А газеты… да пусть пишут. Рубеж – закрытое учебное заведение, чтобы взять здесь у кого-то интервью, журналистам придётся дождаться будущего выпуска, а он только осенью.

Согласиться с Риассой, что вот это всё – нормально, Тиен никак не мог. Но в то же время в его душе обозначилось смутное томление по чему-то обыденно-успокаивающему, чему-то “нормальному” в общечеловеческом понимании. И если он не мог предполагать, какое будущее ждёт школу, лесной народ и людей, с ними связанных, то о себе он ведь мог подумать?

Например, после работы люди обычно возвращаются домой, а “домой” – это нечто большее, чем комната в преподавательском корпусе.

Не обязательно семейный особняк – тот, что достался ему в наследство в его неполные двадцать лет, Тиен продал. Бабушка с портрета в гостиной смотрела в тот день особенно осуждающе.

Дом не должен быть пустым. В нём должны жить те, к кому хочется возвращаться.

Если бы его бедная матушка увидела Ми-ат, она бы присела на край потёртого кресла и нетвёрдой рукой поднесла к носу мешочек с нюхательной солью.

Впрочем, Ми-ат ему ничего не обещала, как и он ей. И если раньше его это устраивало, то игра в гляделки за его спиной во время визита вождей в школу заставила Тиена задуматься. Вот сейчас его лиса у себя в Пустоши. Одна ли? Придёт ли снова?

Он прогнал эти нерациональные мысли – как будто был повод сомневаться.