Чудеса в решете

Что окружал его повсюду неестественно зеленой, свежей травой без пыли. Грязью на дорогах. Вонью проходящих крестьян. Их подобострастием…

Ненависть и гнев заполонили его душу. Застлали взор.

«Лучше сдохнуть, чем так жить!» — широко шагая, решил он...

Но на крыльце его посетили совсем другие мысли. Теплый ветер ласково потрепал по щеке. Молодая красивая девушка, видимо дочь купца, прилично одетая, одарила его восхищенным взглядом и, опустив голову, пробежала мимо. Сам купец снял нелепую шляпу и отвесив поклон, важно прошествовал мимо.

От взгляда красавицы сердце Антона екнуло.

Может тут не так страшно, как ему показалось?… Может он сможет освоиться и вжиться?.. Может это испытание ему дается?.. Проверить его на прочность?…

— Мы сами гнем беду под себя! — Выпив и сжимая крепкий кулак, говорил ему подвыпивший отец. — Наша фамилия пошла от крепости духа наших предков. Казаков! Не посрами, сынок, фамилии.

«Не посрамлю отец! — мысленно пообещал он. — И возьму себе прозвище Загнибеда! И буду эту беду гнуть в бараний рог».

— Он сжал кулак и потряс им в воздухе.

Теперь ему стало легко. У него появилась цель, которая была понятна и доступна. Он должен выстоять, победить и согнуть беду под себя.

— Врешь! — прошептал он. — Не возьмешь!

За его спиной хлопнула дверь. Он обернулся и уже по-другому посмотрел на испуганных слуг.

— Вы чего? — спросил он. — Я вас не торопил, допивайте эль…

— Не можем, милорд… почти плача, отозвался растерянный Флапий. Это умаление вашей чести.

— Тогда неси кружки сюда и мы с тобой допьем этот кислый эль.

Здесь везде такое пойло? Честно тебе скажу, Флапий, я лучше десять кружек настойки Франси выпью, чем ту бурду, какую подают в этой забегаловке.

— Я ему об этом сто раз говорила. — ожгла недовольным взглядом мужа Франси. — Я сама могу эль сварить. Нужно купить только сырье и он вам, милорд, уверяю понравится.

— Хорошо, Франси, заработаем денег и наварим эль. Иди Флапий за своим элем, пей и тронемся в путь.

С веселым настроением, насвистывая мелодию «все могут короли» Антон направился к дремавшему Эрзаю.

Тот глянул искоса и спросил:

— Все? Можем трогаться?

— Флапий допьет свой эль и поедем, — ответил Антон. — А ты чего не пошел с нами?

— В эту вонючую дыру? Пить кислятину? — Презрительно фыркнул степняк. — Это только Флапий любитель таких сомнительных удовольствий. Ему Франси в замке пить не разрешает, так он… И Эрзай, понимая, что сболтнул лишнее, запнулся на полуслове.