Таверна "Капитан и Василиск"

 -Но я не нарочно!

-Ну да.

-Я его даже не заметил!

-Конечно-конечно.

-И вообще оно само!.. – Ракот осёкся, заметив наконец в глазах названой сестры смех. – Да, где-то там оно прицепилось. Наверняка безвредное, что-то вроде паразита…

-Но весьма магичное, -  заметил Хедин. – Оно проникло через все фильтры сюда, в Обетованное. И выдержало твой путь домой – а ведь ты наверняка не торными дорогами шёл.

-Это верно, - вздохнул Ракот. – Такими закоулками углы срезал, до сих пор дрожь пробирает. Чего только у нас в Упорядоченном не водится…

Он поводил рукой над существом - оно съёжилось, прижало ушки, огоньки в глазах задрожали ещё сильней.

 

-Никаких вредоносных или чужих компонентов силы я не ощущаю, - объявил Ракот. – Просто существо – может, и правда такая блоха. И что с ним теперь делать?

-Выпусти в сад, - Сигрлинн махнула рукой. – Раз оно не опасно. Может, подружится с цветочными феечками…

Разговор за чаем шёл своим чередом – о затаившихся Дальних, о проблеме Неназываемого, о том, что в одном из ключевых миров стали распространяться культы, основанные на магии крови, и о прочих интересных предметах – когда из сада вдруг раздался ужасающий шум и писк.

Плющ, увивающий стены беседки, затрясся, светильники закачались. Шум приближался, приближался – и наконец на освещённую веранду гордо ступило маленькое чёрное существо. Хвост оно держало высоко поднятым, а в зубах тащило ещё трепыхавшуюся цветочную фею. Над ним клубился целый рой фей, выкрикивавших проклятия писклявыми голосками.

Существо, игнорируя шум, прошествовало по веранде и положило обмякшую фею к ногам Сигрлинн. И остановилось, очевидно, ожидая похвалы.

-Так, говоришь, оно не опасно? – волшебница прищурилась. 

-Ну погоди, Си, оно же не нарочно! Оно не хотело вредить - просто привыкло охотиться…

-Я ему сейчас всю охоту к охоте отобью!

Но прежде, чем Сигрлинн успела хотя бы бровью повести, чёрное создание метнулось с веранды во тьму – и было таково. 

-Быстро соображает, - заметил Хедин.

Си подняла с пола несчастную фею, подула на неё – фея ожила и вспорхнула под потолок, где её тут же окружили неистово запищавшие товарки.

-Кажется, поздно уже, - вздохнул Ракот. – А я так устал… Не пора ли нам спать?

На том и разошлись. А крошечное чёрное существо бесследно растворилось в ночи.

Под утро Хедина разбудил сбой в сигнальных кристаллах.

Он не сразу понял, что это значит, а когда понял – вскочил, как ошпаренный, и помчался вниз, в лабораторию.