Тайна заснеженного замка

Дагобер и директор сделали еще по одному крошечному шажку. – Да, я нашла в библиотеке древний трактат по лечению травами и заказала нашему наивному директору несколько наборов сонных трав – якобы для обучения девиц. Часть отвара я добавляла в кофе наставницам, а часть – в воду для питья, стоявшую в дортуарах. Надо сказать, еще немного – и пришлось бы заказывать очередной альбом; одиннадцать прошедших ночей почти полностью истощили мои запасы.

Грюндель покивал.

– Простите мое недостойное любопытство, – продолжал он, – но встречались ли вам уже какие-либо признаки пробуждения рыцарей?

– Нужно не искать доказательств, а верить, – с достоинством отвечала Куртийон, – и лишь тогда чудо свершится.

Что до меня, я не сомневаюсь в явлении короля и его рыцарей. Когда я впервые спустилась в это подземелье, я сразу ощутила дух волшебства. Я нашла здесь обломки древних доспехов, храмовую утварь, удивительные и необычные вещи. Нашла целый бочонок ароматической смолы и факелы, когда-то горевшие в храме. Все здесь словно приготовлено было к свершению обряда. Король ждал своих освободителей, и мы пришли!

На этой-то патетической ноте сразу две фигуры бросились к Куртийон. Завязалась безобразная борьба. Директор схватил силачку за руки, пока та пыталась пнуть Дагобер, отнимавшую её оружие. Наконец при помощи Тронколен Дагобер отволокла молот в дальний угол зальчика. Воспитанницы вышли из сонной одури, часть начала тихо хныкать. Грюндель невольно оглянулся на Марготон. Опустив подбородок на руки, та наблюдала за сражением и улыбалась, словно пастушка с фарфорового блюда, созерцающая игру ягнят на лужайке.

– О великий король, ты видишь, что творится! Приди! Покарай недостойных! – воззвала Куртийон, пытаясь лягнуть директора по ноге.

В этот-то момент послышались тяжелые лязгающие удары. В первый момент Грюндель решил, что кто-то завладел-таки чугунным молотом и колотит им по полу. Раздался ужасающий скрежет, и дубовая дверь начала приоткрываться. Все в маленьком зальчике оцепенели.

«Это сон, – думал Грюндель.

– Это не может быть реальностью. Сейчас я открою глаза и окажусь в своем кабинетике. За окнами будет завывать вьюга, будет мурлыкать кот».

Вдруг он испугался. А что если все правда исчезнет? А вдруг сном окажутся все события прошедших недель? Как быть, если никакого кота нет, и тайных ходов нет, а его ждет вечер пятницы, когда посиделки с директором уже позади, а впереди лишь череда унылых дней, сумерки и метель?

Под своды зала вступила могучая фигура.