Тайна заснеженного замка

Грюндель часто заморгал, но морок не рассеялся. Это действительно был рыцарь. Высокий, мощный, закованный в покрытые ржавчиной, но еще крепкие латы. Железная перчатка сжимала булаву, а шлем с опущенным забралом венчали витые рога.

Первой, не выдержав, завизжала Ингегерда Латруасси.

-5-

– Кто нарушил мой покой? – глухо пророкотал рыцарь. Честно сказать, Грюндель ожидал, что голос у подземного короля окажется куда более громким и внушительным. Рыцарь вещал как из железной бочки. Но остальным его внушительности хватило.

Куртийон мощным рывком вывернулась из рук директора, едва не отшвырнув того в угол. Она шагнула вперед и опустилась на колени, протягивая руки к пришельцу. Девицы же с криками бросились врассыпную. Они натыкались друг на друга, падали и явно не рвались вступить в брак ни с одним заколдованным существом на свете.

Рыцарь, грохоча, приблизился к Куртийон (с каждым его шагом по злополучной колонне пробегала струйка каменной крошки) и проговорил:

– Это ты шумела и угрожала, о недостойная? Ты обещала обрушить мой замок? Ты разбудила мою спящую стражу?

На Куртийон было жаль смотреть.

– Ваше величество, – ломая руки, воскликнула она, – я лишь хотела пробудить вас от зачарованного сна и вернуть вашу похищенную власть!

– Руки прочь, дерзкая! – объявил рыцарь.

– Как я могу искупить свою вину? – спросила Куртийон едва ли не со слезами на глазах.

– Я должен забрать тебя в свой подземный склеп! – грозно отвечал ее визави. Грюнделя вдруг посетила неуместная мысль: Куртийон и королю было бы, вероятно, весьма уютно друг с другом в его подземном склепе – знай по целым вечерам вели бы беседы своим витиеватым языком.

– Веди меня, о король! – вскричала Куртийон.

– И меня, – вдруг послышался низкий глуховатый голос. Марготон поднялась с места и приблизилась к ржавому королю. Она низко поклонилась ему и сказала:

– Веди нас в свое подземное царство, государь.

Все изумленно воззрились на нее. Король качнулся всем своим железным телом (видимо, кивнул) и указал рукой на ту самую дубовую дверь, откуда появился:

– Пойдемте же!

Куртийон, полная благоговения, последовала к двери.

За нею с достоинством шла Марготон. У самой двери она обернулась и посмотрела на оставшихся. Грюндель мог бы поклясться, что темные, глубоко посаженные глаза искали именно его. Поймав взгляд Грюнделя, девица Марготон иронически улыбнулась и вдруг подмигнула. После этого обе скрылись за дверью.

Рыцарь, однако, не спешил последовать за пленницами.