Тайна заснеженного замка

Вместо этого он задвинул тяжелый засов, грузно развернулся и своими грохочущими шагами двинулся к оставшимся. Девушки вновь завизжали. Тронколен стояла рядом с Грюнделем молча, однако он слышал, что зубы ее выплясывают затейливую дробь. Дагобер бессознательно вцепилась в рукав директора, который выступил вперед, закрывая собой обеих наставниц.

Король подходил все ближе. И тут от группы отделилась маленькая тень и скользнула к нему.

– Юний! – хотел крикнуть Грюндель, но из горла его вырвался лишь хрип.

Юний невозмутимо подошел вплотную к рыцарю, подтвердив тем самым старую поговорку, что даже кошке разрешено смотреть на короля. Но вместо того, чтобы смотреть, он деловито ткнулся головой в обутую железом ногу. Раз и второй. Потом развернулся другим боком и снова потерся о доспехи.

Рыцарь склонился, насколько позволяли доспехи, и взялся ржавыми перчатками за увенчанный рогами шлем. Рывком он снял его. Вздох пронесся среди собравшихся.

Грюндель первым выразил общее изумление, воскликнув:

– Берленго!

-6-

Берленго лучезарно улыбнулся и посетовал:

– Ну и дурацкий же этот шлем! А доспехи весят словно целый дом – и как только их носили?

Директор положил руку на грудь и просто сказал:

– Как вы нас напугали.

– Ну извините, – с достоинством отвечал школяр, – для осуществления моего плана необходим был некоторый эффект неожиданности.

– Я не об этом! – вскричал Филибер. – Я о вашем отсутствии, негодный вы шалопай!

– Разве можно так исчезать, никого не предупреждая? – к удивлению Грюнделя, возмущенно спросила Тронколен.

А Дагобер поразила всех уж вовсе до глубины души: подошла к школяру, встала на цыпочки и потрепала его по рыжей макушке.

Берленго с явным трудом выпростался из рыцарских лат, причем особенно досадил ему проржавевший набрюшник. После этого он отвесил церемонный поклон девицам. Некоторые из них присели в ответ. Ингегерда Латруасси даже кокетливо хихикнула.

– Позвольте представиться: Берленго, школяр, изучающий древности.

А теперь, драгоценные господа и прекрасные дамы, я предлагаю нам всем отправиться обратно в замок испытанным путём и сохранить меж собою тайну старого подземелья и происшествий этой беспокойной ночи.

– Сделать это будет затруднительно, – заметила Тронколен, – баронесса, думаю, до сих пор оправляется после пожара.

– Какого пожара? – удивился Берленго, и Грюндель понял, что школяру предстоит услышать от них не меньше интересного, чем им от него.