Тайна заснеженного замка

— Прошу прощения, — заторопился Грюндель, — я, собственно, зашел по делу и не успел… вот… свеча погасла…

— Нет, — задумчиво произнес директор, — нет их в библиотеке. На висячий замок заперта библиотека. Впрочем, что это я — пойдемте сами и все осмотрим.

Дагобер жалобно спросила:

— Будить слуг? Я пока только привратника…

— Давайте сперва посмотрим сами. Слуги посеют панику.

Все покинули кабинет: впереди спешила Дагобер в развевающейся шали, за нею широко шагал погруженный в невеселые думы директор, за ними семенил Грюндель, страстно надеясь, что о нем забыли и не прогонят.

Он догадывался, о чем сейчас думает директор, помимо смутной судьбы воспитанниц: об огласке и о том, какая идеальная репутация до сего дня была у пансиона. О родителях, которые ринутся разбирать девочек по домам. О сокращении классов, об отставке, которую придется дать учительшам. Много невеселых дум было в этот момент в голове у господина директора.

Библиотека в самом деле была заперта на висячий замок, как походя определил директор.

Грюндель даже поковырял дужку замка, надеясь, что она отойдет, но заперто было не шутя.

Проходя мимо одной из дверей нижнего этажа, Дагобер остановилась и удрученно махнула рукой.

— Вот здесь — дортуар старших девочек. Отсюда они и исчезли, — она приоткрыла дверь, заглянула внутрь и издала сдавленный горловой писк.

— Что там? — почти в голос вскрикнул директор.

— Там… там…

Директор без лишних слов отпихнул Дагобер и вбежал в комнату, а Грюндель, вытянув шею, просунулся ему под локоть.

Его обдало сложными головокружительными ароматами девичьей спальни. Но секунду спустя, отойдя от смущения, он понял, почему вскрикнула Дагобер. Все кровати были заняты. Одеяла мерно подымались и опускались. Кое-кто зашевелился. Директор, краснея, попятился обратно, увлекая за собой Грюнделя.

Дагобер бесшумно обегала кровати, словно боясь, что вместо учениц в них подложили отряд драгун. Когда она вернулась к двери, в ее глазах стояли слезы счастья.

— Жавотта, — с мягким упреком сказал директор.

— Я клянусь, — страшным шепотом ответила Дагобер, — их не было!

— Пойдемте в средний класс. Только на этот раз, будьте добры, проверяйте сами… ввиду известной, ммм, неловкости.

Спальня среднего класса тоже была забита битком. Дагобер раскраснелась и сияла. Директор отирал лицо платком: замерзающие на улицах воспитанницы, закрытие пансиона, увольнение наставниц внезапно рассеялись, как страшный сон.