Должник императора

— Вот я и говорю, как же это надо умудриться?! Может, объявления развесить? «Ищу украденный артефакт. Обещаю вернуть его на законное место. Вознаграждение — может быть, как только… то есть, если соберу деньги».

Кучер продолжал смеяться, пока карета снова подскакивала на ухабах.

— Или может быть, мне надо консилиум местных бабушек-волшебниц собрать, — продолжал Антон, коварно усмехаясь. — Они точно знают, кто, где и что сделал. На лавочках у подъезда весь день сидят и обсуждают, кто что потерял и нашёл из магических артефактов.

..

— Ну, может, идея и неплохая… Но они всё больше кричат прохожим: «Ведьма!» и «Некромант!»

Карета выехала на более ровную дорогу, и Антон стал устраиваться поудобнее, но внезапная мысль пронзила его, заставив резко выпрямиться.

— А что если, — вскричал он, — кучер из Волжской губернии украл артефакт? Вот будет поворот! Может такое быть, а?

Кучер, усмехнувшись, покачал головой:

— Не, барин. Кучера — всегда честные люди. Максимум обед чужой стащат.

А артефакт — ваше дело, барин.

Антон вздохнул и снова откинулся назад.

— Ладно, план такой: я прибываем в Волжскую губернию, я начинаю приставать к местным жителям с дурацкими вопросами. Если они меня не прогонят, может, и артефакт найду. Если выгонят — буду пытаться ещё раз. Главное — не попадаться в лапы местных полицейских.

Пока карета продолжала свой путь, Антон улыбался своим собственным мыслям и словам. Несмотря на всю комичность ситуации, он был полон решимости.

Ведь даже в самых невероятных обстоятельствах юмор и смелость всегда помогали ему выйти сухим из воды.

Вскоре впереди уже начали мелькать очертания железнодорожного вокзала. Антон почувствовал прилив адреналина, готовясь к своему первому настоящему приключению.

— Ну что ж, — тихо сказал он себе, перед тем как выйти из кареты, — погнали искать этот чёртов артефакт. Всем богам, какие есть в этой Вселенной, заранее спасибо за поддержку!

Карета остановилась, кучер помог Антону выйти, и, подмигнув напоследок, сердечно пожелал ему удачи.

Антон глубоко вдохнул, ощущая нежный ветерок на лице, и направился к вокзалу, готовый к новым забавным и, возможно, даже немного абсурдным приключениям.

Здание магического вокзала выглядело так, будто его нарисовал художник с буйной фантазией: старинные витражи времён Мерлина сменялись яркими вывесками, и кругом сновали феи, разносящие светящиеся билеты.