Должник императора

как бы это помягче сказать? Убить или серьёзно покалечить, чтобы вы перестали проводить своё сверхсекретное расследование похищения артефакта самого императора!

Детектив вспыхнул от возмущения.

— Серьёзно?! — взвизгнул он. — Обидеть нас, а потом ещё и попытаться покалечить?! Как мило!

Антон повернулся к "кролику".

— Простите, но вы уверены, что вы правильных людей выследили? Мы вообще-то просто гуляем, наслаждаемся вечером…

"Кролик" отмахнулся.

— Не пытайтесь нас обмануть. Мы знаем всё. И да, "никчемный детектив", это точное описание, — с усмешкой добавил он.

Детектив нахмурился.

— Ну всё, боя не избежать!

— Погоди-ка, — произнёс "кролик", протягивая лапу в сторону Антона и детектива. — Может, мы ещё можем договориться. Мы вас отпустим, если заплатите... ну, скажем, миллион рублей.

Антон вздрогнул от неожиданности и повернулся к детективу, который моментально побледнел и начал кашлять, как будто услышал самое нелепое заявление в жизни.

— Миллион рублей? — переспросил детектив, борясь с кашлем.

Кролик кивнул, и его маска каким-то неведомым образом выражала уверенность.

— Да. Миллион — и вы свободны.

Антон попытался было осмыслить это, но его напарник снова разъярился.

— Миллион рублей? Да вы с ума сошли! — кричал детектив, размахивая руками. — За такие деньги... За такие деньги я бы сам себя продал на чёрном рынке! Нет, Ваша Светлость, вы слышали?! Да пусть они меня убивают, дешевле обойдётся!

Наёмники застыли в удивлении, не зная, как реагировать. Кролик опять попытался вмешаться.

— Мы можем немного снизить цену... Скажем, пятьсот тысяч?

Детектив взялся за голову, опираясь на Антона.

— Я сдаюсь. Убивайте меня. Это ещё и скидка... Чувствую себя как на базаре.

Антон негромко откашлялся.

— Давайте договоримся. Миллион — это чересчур, пятьсот тысяч тоже не наш бюджет. Может, что-то более реалистичное? Скажем... тысяча рублей и обед в «Звёздной Кулинарии»?

"Кролик" задумался, потом слегка улыбнулся под маской.

— Тысяча рублей и обед? Хм. Это звучит.

Антон сделал шаг вперёд и, глядя в глаза "кролику", заявил:

— Хорошо, вот вам наше последнее предложение. Тысяча сто тридцать рублей, и это окончательная сумма.

Детектив в удивлении поднял брови.

— Тысяча сто тридцать? Антон, ты уверен?

Антон кивнул.

— Кроме того, я обещаю рассказывать всем, что столкнулся с самой ужасной и опасной бандой наёмников, которая только может быть.