Должник императора

— Ладно, — сказал он. — Несмотря на всю абсурдность, нам действительно надо быть осторожными. Потапов может быть весёлой темой для анекдотов, но он опасен, и это дело становится всё более запутанным.

Детектив кивнул.

— Ты прав, Антон. За его носом стоит огромная армия и неограниченные ресурсы. Нам надо подготовиться как следует и выяснить, действительно ли он замешан в похищении артефакта.

***

Они уселись в мягкие кресла. Каждый держал по кружке горячего чая, пытаясь разогнать остатки алкоголя из кровотока. Обсуждение следующего шага расследования похищения артефакта было в самом разгаре.

Антон, внимательно глядя на свою кружку, вдруг поднял голову и предложил:

— В кино часто делают так: идём к предсказательнице, чтобы она через магический шар показала нам, кто стоял за всем этим.

Детектив, отпив глоток чая, усмехнулся.

— Ваша Светлость, во-первых, я понятия не имею, что такое "кино". А, во-вторых, это же было бы слишком просто... Нет, предсказательница — это не вариант. Надо думать логически.

Антон, не слушая, продолжал:

— Или, знаешь что? Мы можем надеть костюмы ниндзя и прокрасться в замок Потапова ночью! Выкрадем все документы и, может быть, найдём артефакт.

Детектив закатил глаза.

— Костюмы ниндзя? А я ещё предсказательницу называл безумной идеей... Ладно, а если нас заметят, что тогда?

Антон засветился энтузиазмом.

— Мы притворимся статуями! Я видел это в одном фильме, работает безотказно.

— Да что за дрянь вы там смотрели?! Ладно, что ещё у вас в запасе?

Антон, наслаждаясь веселым настроением, предложил следующий безумный план:

— Мы можем нанять фокусника и устроить представление во дворце Потапова.

— Фокусник? Шоу? И потом мы будем искать артефакт, пока публика наблюдает за исчезновением кролика в шляпе? Антон, это даже для нас перебор.

Антон был неуловим и предложил:

— Хорошо, тогда как насчёт этого: мы нарядимся в женщин и проникнем на бал, который организует Потапов. Под прикрытием мы сможем собирать информацию.

Детектив потер виски, сперва представляя себе Антона в платье, а затем и себя.

— Может, и сработает... но как сильно нам надо разбираться в современной моде, чтобы пройти незамеченными?

Антон пожал плечами.

— Ещё немного и я начну думать, что приёмы из фильмов не работают в реальности...

Они ещё какое-то время продолжали спорить о том, какой план выбрать для дальнейшего расследования. В комнате эхом раздавался смех и весёлые выкрики.